花翥在那老妇人那处买了两个木碗。

趁老妇人喜笑颜开,花翥说自己想在村中订些器物。生意也算大，总得见见村中颇有名望的老者。

蛮族围城后魏家村男人们几乎死光。主持村中大局的是三个妇人。因整村女子都被称作“魏氏”，那三个妇人便依照年纪被称作魏大娘，魏二娘,魏三娘。

魏大娘最为人称道处是她是个寡妇,当年被爹用换了一袋米来到魏家村嫁给了一个肺痨鬼。嫁过来半月便死了男人,守寡至今。

魏二娘的最厉害之处是接连生了五个儿子,养活了四个，在战场上死了三个,还有一个当了逃兵不知所踪。

魏三娘最收人敬仰的是她当年被男人摸了一把脸后为自证贞洁用一把柴刀刮了脸。险些死掉。

牟齐儿白眼,问这三人一个年少守寡，一个老年丧子,一个早年毁容。分明是可悲,何来可敬？

“守德。”

牟齐儿板脸欲吵。

花翥一把将她拉住，她猜想那两个被钉在门板上的女人定与那三妇人脱不了干系。欲见一见，阻止杀戮。便柔声对老妇人道：“小女子欲见这三位尊长，也想学学女子之道。”

老妇人面有难意。花翥摸出三两纹银放在桌上。

老夫人喜笑颜开。

村中的女人很快带着孩童前来，看来比普通村寨中的女人要粗壮疲惫许多。魏家村的人除去务农，大都依靠打铁、木匠为生。这类活粗重，几乎只有男人能做。战后男人几乎死光，手艺也未留下，妇人们便只能靠着薄田为生。她们手上本已结了极厚的老茧,老茧又被生生磨烂,双手血糊糊的,目睹令人心疼。

乡里的里正曾来看过，他怜惜这些妇人独活辛苦，想着有些村子被掳走了妇人而今光棍成群,一边全是鳏夫，一边全是寡妇，不如凑在一处过活。结果被村中女人打走。

“怎能二嫁？岂不是丢祖先的脸？”魏家村的妇人怒道。

“就是！里正老头就是胡说八道，奴家们便去县太爷那处哭了一场。那日见的那人不是县太爷，是什么丞。不管如何，反正将那个老不羞的里正痛斥了一顿！替我姐妹出了气！”

花翥也觉里正此事做得不堪。毕竟嫁娶之事不可这般随意，总问清双方意见才是。

“拒绝也好，靠自己活也好。”

魏家村的妇人瞪眼道：“怎活得下去？日日干活，地里却没什么收成。不过好歹有几个男娃，过几年长大了他们每人多娶几个媳妇便可给村中延续香火。我们再熬几年，村里有男人了便不用害怕被欺负。”

牟齐儿插话道：“既然觉得活不下去，改嫁也——”

“那怎么可以！怎可二嫁？”

花翥不知该如何接话。

那群妇人却看着她们三人叽叽喳喳、对她三人评头论足。

态度却又截然不同。她们见秦芳衣着光鲜，甚是艳羡。见牟齐儿剃了光头，分外得意摸了摸自己的满头青丝。

见花翥男子般束发、穿男装，惊愕中带着万般的鄙夷，却又甚是怜惜。

“姑娘这相貌若是生成男子定是个漂亮的小公子。”

“可怜，竟然生成了女娃。”

“大姑娘穿男人的衣裳定想要变成男人。毕竟男人尊贵点儿嘛。可既然生成了女人模样，就得认命。”

花翥冷道自己穿男装只为方便。

众人皆不信。她懒得解释，与她们拉起家常，再度道自己欲见村中三位德高望重的老妇人，欲与她们攀谈，顺便修修女德。

那群妇人们交头接耳，嘀咕这三个奇怪的女人的确应该修修女德。昂首应了。

带花翥一行绕开祠堂来到一间大门紧锁的小屋前。

“竟将那三个老妇人锁了起来！”秦芳叹道。

牟齐儿低声揣测道不定是这些妇人担心村中百姓出门干活后有野兽靠近那三个老妇人。

村庄处处破烂，唯有这一间屋顶上盖了几片薄薄的瓦。终究是给村中老者居住之地，修得总比别处好些。

推门而入，尘埃与檀香搅合成团扑面而来。屋顶漏下几缕光，那光却敌不过密密叠叠的阴暗。

正对面摆着一张勉强可用的方桌，方桌上摆着三个牌位。

魏大娘。

魏二娘。

魏三娘。

牌位面前放着一本厚厚的《女德》。

墙角处叠放着破旧的木门，最上面的那扇门上刻着一个歪歪扭扭的“魏”字。门旁堆着一堆锈迹斑斑的铁钉。

地面的颜色斑驳不一，灰黑的地面上带着隐隐约约的紫，那是血。

花翥寒毛倒竖。

冷汗涔涔。

似被一只比寒冰更冷的手死死掐住咽喉，那只手上覆盖满了倒刺，扎进她的血肉，在伤口中撕扯。她感觉自己喘不过气，仿佛面前不是破旧的牌位，而是三座山。

从父、从夫，从子。

贞洁。

还有“德”，那“德”是服从，是不假思索的服从。

是墓碑，是活着被钉上木板顺水飘走。

秦芳用力抓住牟齐儿的手。他手心满是汗，她意识到牟齐儿的手竟也在这一刻凉了许多，便握得更用力。

望着花翥僵直的后背，牟齐儿低声唤道：“翥小将军？”

花翥如梦初醒。

鼻尖微凉，一抹，满是汗珠。

恍若从梦中惊醒，她颤声问难道这便是那三位德高望重的老妇人？

村中妇人们面面相觑，嘲弄花翥的问题，道自然是。

“敢问她们何时——故去的？”

村中最后几个男人死在战后的饥荒。

这几个妇人则死在这一年的八月。今年天热，取水困难，便先后故了。

花翥惊觉自己无力。

她来魏家村不过是想要替路上救起却未能救活的女人、汀丘那被野狗啃噬的女人讨要一个公道。

即便在蛮族大营中也不过片刻心慌的她此刻竟也慌得乱了手脚。男人死光了，做表率的老妇人也故了。

人是谁杀的？

用力吸了一口气，道：“我几人从天靖城来，途中捡到了一个被钉在木板上的女人。汀丘城中也有一个。她们犯了何错？”

“村中没有男人，腹中有了野种便是错。”

花翥冷声道：“村中残破不堪，出事几率便也大。你可曾问过缘由？就算娘犯了错，她腹中的孩子又何其无辜？”

“算命先生说不是男娃。”

似若当头一棒。

花翥头晕目眩，愤怒在阴暗的小屋中发酵。

牟齐儿和秦芳一脸见怪不怪。牟齐儿多嘴道：“杀人不过头点地。看不惯一刀下去一了百了。”说到后面，看似天不怕地不怕的她的声音竟也微微颤抖起来。

不管如何，就算犯了所谓的错，何苦这般折磨？

何不一刀杀了？

那群妇人中的一人不解道：“又没有要她们的性命。若上天认为她们未犯下错误自然会救她们。她们死了，便是上天不救，上天不会救犯错之人。”

“谁说的？”

妇人们指着那三个牌位。

呼吸比以往急促了许多。

花翥恍然觉得自己又回到四岁的那日。那日村中德高望重的老者们将她娘沉入塘中。他们说，若是没有犯错，上天定会保佑。

那时她也以为有上苍，上苍一定知晓娘无辜。

这便蹲在塘边，等着娘从塘中回来继续抱着她，给她梳头发，用大娘女儿剩下的衣料给她缝制新衣，教她识字，给她念诗。