为了巩固大宋王朝的统治，赵光义在政务方面是很勤谨的。他每天一大早就到文德殿接受群臣朝贺。听完百官的政务汇报后，再到崇政殿去处理政事。有时候一口气忙到中午，甚至来不及吃饭，用现代的话说，是名副其实的先进工作者！

员外郎谢泌见赵光义日理万机、废寝忘食，上疏拍马屁，建议赵光义在正殿朝会听政后便进食，然后再到偏殿去处理政事，赵光义没有采纳。

他对宰相等人道：“以前周文王处理政事从早晨忙到太阳偏西，没有空暇吃饭，这是自古以来就有的先例。一寸光阴一寸金，即使从早工作到晚，一天也做不了多少事！一生又能做多少？朕能不勤奋吗？”这也是劳动模范的口气！

对于大臣推荐及中书省确认的人才，赵光义都要亲自召见，亲自询问考验该人是否合格。

赵光义由衷地道：“朕每次见到俊士贤才被人推崇，就打心眼地替他们的父母感到欣慰！”

更为难得的是，赵光义学识渊博，并不迷信所谓的“祥瑞”。公元984年，岚州贡献了一只独角兽，许多大臣认为是麒麟降世，是大祥瑞！连宰相宋琪、李昉也上表庆贺。

赵光义却不以为然，淡然道：“珍奇异兽有什么实际作用呢？国家安宁、民风淳朴，这才是国家真正的\u0027祥瑞\u0027！”这是一个辩证唯物主义者的科学认识！

赵光义不仅在大的方针、政策、路线方面尽心尽力，为了更好地维护社会的安稳，他在刑狱方面也亲自处理一些案件。

赵光义下诏在宫内设立一个审刑院。各地上奏的案件，必须先由审刑院交付大理寺，待刑部断复后，再交审刑院认真详议后裁决。而审刑院并不归宰相统领，直接由赵光义自己掌管。

赵光义对近臣道：“我听说孟昶在蜀国时，也亲自过问刑案，但是他对刑狱的处理又优柔寡断，每逢处斩犯人时，他都派人到刑场询问死刑犯的遗言，如果犯人喊冤，他就派人重审，甚至有些案件三五年都不能了结！还美其名曰是效仿大禹等古代贤君，实在是本末倒置！现在如果有人犯罪，确实罪孽深重，朕断断不能饶恕！”

苏易简、赵昌言等回答道：“听说李煜在南唐时也是如此！更为可笑的是，李煜为了体现所谓的仁政，夏天给犯人装纱窗防止蚊虫，冬天给犯人被褥防止冻伤。如果有犯死罪的，则派术士点灯占卜，灯几天时间不灭的便认为是冤狱，一定要重审。他所谓的仁政，造成很多罪犯认为监狱舒适，刑满都不愿回家！”

赵光义听完，笑着说：“李煜这样荒唐，能不亡国吗？”