宋军接连胜了辽军两场大战，是不是意味着辽军战斗力就不行？当然不是！很快，宋军就打了大败仗！在哪呢？在瓦桥关（河北雄县西南）！

“瓦桥关”位于河北平原中部，因地属古瓦桥，故名“瓦桥关”，它与东北面的“益津关”和“淤口关”，合称“三关”。

“三关”最初的作用，就是防范东北契丹族！唐代末年，东北部的契丹已经日渐强大起来。他们屡屡南侵唐朝北方边界，所以“三关”一带时有战争发生。

公元907年，契丹首领耶律阿保机领导契丹人建立“契丹国”（后改为辽国），到了五代，契丹激烈向外扩张，“三关”更是战火不断。

公元924年，契丹悍然南侵后唐，进犯“瓦桥关”，占领后便赖着不走了。后来，石敬瑭为了自己私利，把燕云十六州割让给契丹，瓦桥等“三关”便为契丹所有。

后周世宗柴荣接位后，有一平天下之志，对契丹用兵。意图夺回幽云十六州。公元959年，柴荣亲自率军伐辽，收复了燕云十六州中的瀛、莫二州和“三关”，柴荣并改瓦桥关为雄州，于是辽与后周开始以“三关”为边界，直到北宋建立，瓦桥关等“三关”成为北宋的北方边防要地。

再说辽国皇帝辽景宗耶律贤，对满城、雁门两次攻宋失利，感觉愤懑难当，决定亲征，公元980年十月，耶律贤率重兵在河北固安集结，再次大举攻宋，目标便是“瓦桥关”。

赵光义获得情报后，下诏给北方各路，增兵关南、镇州、定州，命诸军严密设防，阻截辽军南下。

到十一月中，赵光义思来想去还不放心，决定提高决战档次，下诏御驾亲征，亲率京师禁军赶赴“瓦桥关”增援。

可惜的是，赵光义的决定和行动太迟钝了。

十月底，耶律休哥的前锋军进展迅速，十月二十九日即将大宋边界重镇“瓦桥关”包围。