十一月初一日，宋朝镇州、定州、关南诸军为解“瓦桥关”之围，夜涉南易水袭击辽营，被辽将萧翰干等击退。

初三日，宋军再次救援，被辽军阻于“瓦桥关”东，守将张师轻率冒进，统军出关向东突围，遭耶律休哥截击，张师战死，余众退回城中。

初九，关南宋军于南易水南列阵，与辽军夹河对峙，企图待京师军赶至再行决战。

但是契丹却不容你坐等援军，辽景宗耶律贤立即下令各将发起攻击。

决战前，耶律贤考虑耶律休哥的战马和盔甲都是明晃晃的黄色，很容易被宋军辨别，为隐蔽耶律休哥的主力，耶律贤下令耶律休哥换为黑甲白马，率精骑渡河进击。

宋军终究因为寡不敌众败逃，辽军乘势追至莫州（河北任丘），俘宋将数名，斩杀甚众。

十一月十七日，辽军取胜后便班师，纯粹是出拳见好便收，让你窝心难受的打法，耶律贤也算是泄了心头之恨！

此时，赵光义所率京师援军才赶到大名府（河北大名县），致使关南诸军以弱对强，陷入被动而败。

赵光义听说前线失利，恼怒异常，又想出兵讨伐幽州，工部尚书兼翰林学士承旨李昉竭力劝谏。

当时有许多大臣，见前次崔翰迎合赵光义的心意，获利丰厚，也争相进言说，攻取幽云十六州，宜早不宜迟。

左拾遗张齐贤上疏道：“太原刚平定，人心并不稳固，沿边尚未设置军寨，入寇则农牧业荒废，扰乱对方边界又担忧守备，圣人举事，善于洞悉全局，抓住根本。增加士卒不如选拔良将，费劲心力不如选拔人才，如果边将选员得法，则边界安宁，边界安宁则国内安定。陛下以德政感化边远民众，用恩惠安抚百姓，何必先争一地一城的得失？”