萧衍带兵进驻阅武堂后，随即宣布奉德太后懿旨，向全国官民通告：

皇室虽承天命治国，但当今皇帝自幼凶暴顽劣，长大后更是残虐无道。

他滥杀忠臣、宠信奸佞，横征暴敛害得百姓活不下去。

幸得征东将军忠义举兵讨逆，平定京城叛乱。

现决定废黜暴君，贬为东昏侯，褫夺皇后与太子的尊位，以安天下民心。

国家历经此劫，全仗忠臣匡扶社稷，方得重见太平，列祖列宗的江山得以延续。

可以想象，此时的宣德太后，独居深宫，宫门紧闭，残阳如血。

她望着檐角新挂的“大司马府”匾额，苦笑一声。

这位昔日的后宫之主，如今蜷缩在鄱阳王旧宅，连朝臣觐见的脚步声都听不见了。

萧衍这手“挟太后以令诸侯”，倒比曹阿瞒唱得还响亮。

古今权臣把戏，倒像戏台上的老生常谈。

“颠而不扶，焉用彼相！”

萧衍拍着案几，铜炉里的檀香灰簌簌直颤。

王亮躬身立在阶下，紫袍上沾着昨夜宫变的血渍：“明公若真要扶，何不连龙椅一并扶了去？”

这话像根银针刺破脓包，满殿文武突然都听见自己心跳声。

萧衍突然拍案大笑，惊飞了梁上栖鸦。

这笑声里分明藏着刀锋：“王长史这般快人快语，倒活该替我看管尚书台！”

建康城飘着细雨的清晨，东市刑场插满霜刃般的白幡。

茹法珍们四十一颗人头落地时，血珠在青石板上画出诡异图腾。

“这些蛀空大梁的蠹虫，倒便宜了刽子手的刀！”

围观百姓嚼着萧衍散发的赈济米饼，唾沫星子溅在监斩官官靴上。

台城秘牢铁锁叮当，潘玉儿蜷在稻草堆里，鬓间金步摇早不知去向。

萧衍捏着翡翠扳指踱步：“此等尤物，何如伴我左右？”

王茂的铠甲冷得像冰：“齐祚断送在此女裙钗下，主公若怜香惜玉，明日史笔定写‘萧衍亦一纣王’！ ”

夜风卷着白绫飘进牢窗时，隐约传来太后诵经声。

“这宫阙春深，倒比战场更熬人。”

萧衍倚在含章殿雕花槛窗旁，望着佘妃、吴淑媛款步而来。

二美云鬓间金簪晃得人眼晕，恍惚还是齐宫旧景。

忽见阮氏捧着冰镇酸梅汤盈盈下拜。

那腰肢比御花园的垂丝海棠还软—原是始安王败军遗下的妾室。

萧衍接过青瓷碗，指尖触到美人微凉的指尖，暗叹英雄难过美人关。

可转念又想：秦皇汉武尚要阿房金屋，何况我萧某人？

自古英雄多好色，这也不足深怪。

天下大势如潮水，各地州郡便如浮萍般飘摇。

可偏有硬骨头要逆流而上，这故事啊，就得从两位硬汉说起。

当时远近州郡都望风归降，唯有豫州马仙璝和吴兴袁昂梗着脖子不低头。

梁王萧衍派了马仙璝的老相识姚仲宾去当说客。

谁料这马刺史摆出酒席，却听得"滋"一声，酒杯重重墩在案上："姚兄若来叙旧，这坛陈年佳酿管够！若是要劝降——"

他突然厉声喝道："门外刀斧手何在？"

仲宾脸色煞白，被拖出去枭首示众时，脖颈上还挂着半片溅血的衣襟。

这马仙璝的脾气，比豫州城头的西北风还硬三分！

可萧衍偏不信邪，又让江革给袁昂送去书信。

信中写得明白："大树都倒了，树叶还挂在枝头做什么？

守着昏君算哪门子忠，赔上全家老小可不是孝！

不如早降享福。"

谁料袁昂回信道："食君之禄忠君之事，请容我收拾细软，必不教明公久等。"

这太极推得漂亮，倒把萧衍将了一军。

萧衍派了心腹李元履去当豫州刺史，特意叮嘱"不可动武"。

元履到吴兴城下，但见城门洞开，袁昂整了整官服，径自往囚车里一坐。

他朝旧部拱手："诸位保重，袁某先去建康探探路。"

倒把李元履闹得丈二和尚摸不着头脑。

待到攻打豫州时，马仙璝把将士们聚在城头。

他红着眼眶吼道："我受朝廷重托，宁死不降！

你们还有父母妻儿，快出城去吧！"

壮士们含泪叩别，只剩几十人死守。

日头西斜时，马仙璝突然掷弓于地："要杀要剐随你！"