草原破局：变革曙光

卫渊的指节叩在淬火图谱上，冰碴子顺着羊皮卷纹路裂开细纹。

巴特尔腰间的弯刀已经出鞘三寸，刀柄镶嵌的狼牙抵住案几边缘，在檀木表面犁出深深的凹痕。

"头狼老了就该让出水源。"卫渊抓起削到一半的白桦木，木屑簌簌落在苜蓿田标记的位置，"但狼群不会因为换了头狼就改吃青草。"他忽然将木头抛向帐顶垂挂的青铜灯盏，飞旋的轮廓恰好遮住东南方飘来的狼烟。

赵商人抖落账本上的草籽，冰晶碎裂声里混着算盘珠子的脆响："七倍盐价能买下三个中型部落的草场，不过..."他故意把市价册翻到记载铁矿的那页，泛黄的纸面上还沾着青州铁器特有的硫磺味。

两个乌力吉部工匠突然掀开铁毡上的毛毡，烧红的包铁车轮在雪地里滋滋作响。

周谋士袖中铜管轻震，三辆停在溪边的铁器马车同时卸下挡板，二十具改良过的神臂弩在阳光下泛着幽蓝光泽。

"去年冻裂的引水渠用了火山灰混凝土。"卫渊用匕首尖挑开羊皮地图夹层，露出张画着奇怪符号的草纸，"只要打通阴山古道，苜蓿田能养活整个草原的战马。"他蘸着朱砂在地图背面画出道弧线，红痕恰好穿过巴特尔部落的冬牧场。

老萨满的咳嗽声突然卡在喉咙里，枯瘦的手指指向帐外。

众人转头望去，先前落在暖炉旁的草籽竟已抽出两片嫩芽，在冰天雪地里颤巍巍地舒展叶片。

乌力吉部的信使趁机展开镶金契书，羊皮卷边角绣着的银线在日光照耀下拼出模糊的商路轮廓。

巴特尔身后的勇士突然齐声呼喝，十二柄弯刀同时出鞘。

卫渊却弯腰拾起块淬火失败的铁片，暗红色锈迹间隐约可见雪花纹路："草原的刀该用草原的火来淬，就像..."他猛地把铁片掷向燃烧的牛粪火堆，飞溅的火星中突然爆出大团青紫色火焰。

周谋士的烟火就在这时冲天而起，七种颜色的硝石粉末在百米高空炸开，竟幻化成各部落图腾的形状。

年轻牧民的惊呼声中，卫渊踩上装满青州精铁的马车，手中淬火图谱迎风展开成三丈长的布帛，上面用炭笔勾勒的灌溉水渠与草场分布图清晰可见。

"三个月前埋在黑水河畔的沙漏该取出来了。"卫渊突然转头对乌力吉说道，同时用靴尖踢开马车底板。

数十个琉璃瓶滚落雪地，瓶中浸泡的苜蓿种子已经长出半尺长的根须。