草原困局：变革维艰

卫渊踩着积雪踏进乌力吉大帐时，二十坛烧春酒正在毡帘外冒着白汽。

红山岩画特有的赤铁矿颜料在陶罐表面蜿蜒出祭祀图腾，在篝火映照下宛如流淌的血脉。

“草原的月亮湖装不下卫世子的雄心啊。”乌力吉用银刀割开烤羊腿，油脂滴在火堆里迸出噼啪声响。

这位新兴部落首领的狼皮大氅缀满绿松石，腰间却挂着中原样式的鎏金算盘。

周谋士将牛皮卷轴在羊毛毡上铺开，苜蓿干草的清香混着酒气弥漫开来。

卫渊屈指弹开陶罐泥封，琥珀色酒液倾入镶银木碗：“大汗不妨先尝尝红山部族酿了三百年的诚意。”

乌力吉的鹰隼般的目光扫过卷轴上的舆图，突然用刀尖戳向标注盐池的位置：“我要漠南草场七成战马，漠北铁矿五成产出，还有......”刀锋在羊皮纸上划出裂口，“金帐王庭的盐道。”

帐外传来牧人驱赶马群的呼喝声，卫渊慢条斯理地往火堆添了把苜蓿干草。

紫色花穗在烈焰中蜷曲时，他忽然从怀中掏出个织锦囊袋，数十颗浑圆的铁珠叮叮当当滚落毡毯。

“去年冬天，突厥人用这种砲车石换了江南三十船丝绸。”卫渊用金错刀挑起颗铁珠，“若是换成漠北特产的雪绒羊毛......”

乌力吉擦拭银刀的动作微滞。

周谋士适时展开第二卷轴，上面密密麻麻标注着中原各州郡的市价：“苏州织造局愿以两倍市价收购羊毛，太原铁匠坊可提供改良纺车——当然，需要漠南特有的白桦木作轴承。”

寒风卷着雪粒扑进大帐，卫渊往火堆里扔了块虎符形状的焦木。

跃动的火光在他脸上投下深浅不定的阴影：“家祖旧部在陇西养着十万匹战马，恰好需要更新马蹄铁。”

乌力吉的算盘珠突然发出清脆的碰撞声。

他起身掀开帐帘，望着远处正在给马群烙印的族人，喉咙里发出沙哑的笑：“听说卫公当年在阴山古道......”

“轰隆——”

突如其来的爆炸声打断话语。

东南方腾起的黑烟中，三匹惊马拖着燃烧的草料车冲向盐池方向。

卫渊指尖的苜蓿茎秆应声而断，紫色汁液染透了虎符纹路。

“看来有人不想我们谈成生意。”卫渊将染色的茎秆抛进火堆，冲天的火光瞬间映亮他腰间晃动的银铃，“周先生，劳烦把红山部族那套淬火工艺的图谱取来。”

当羊皮卷上的淬火秘术完全展开时，乌力吉的瞳孔骤然收缩。