“父亲担心什么？”严忠济追问道。

“为父戎马一生，以军伍起家，除了杀人的本事，便是这副头脑。择强主而事，这是乱世的生存之道。凡是那些看不明白世上诸遭事情的，逆流而上的人，只能有丢脑袋的下场。益都李璮的父亲李全，当年何等的不可一世，这脸皮比为父还要厚，可惜的是却不知天高地厚。为父也曾杀过许多少，也曾活人无数，其中不该死的……”

严实剧烈地咳嗽着，严忠济不得不亲自为他抚慰着胸口。

严实接着道：“死了的人就不说了，这年头谁还会计较这个？我严家看似满门荣华富贵，其实这权势不过是纸糊的窗户，你以后莫要学我！”

“父亲这是何意？”严忠济有些不明白。

“只因这天下大势变了，千万莫要以为有兵在手，就可为所欲为。”

“父亲担心的怕是秦王吧？”严忠济疑惑地问道。

严实的脸上露出一丝欣赏的味道：“正是，你以为国王还会让我严家在这东平割据，俨然如一个小朝廷？”

“父亲要孩儿将来如何做？”

“不必刻意去做，凡事顺势而为即可。为父能活到今天，并且挣下这份基业，其实就是讲一个‘势’字！”严实的语气之中透着毫不掩饰的得意之色。

“此前大战，我严实几乎遭遇毁灭之灾。虽说金军处心积虑，然而本源却是因为我东平内政不靖，才让金军打了个措手不及。”严忠济顿了顿道，“万一……孩儿说的是万一，万一父亲要是不在了，秦王趁此机会要削我东平大权，孩儿初掌家业，治下人心未定，恐怕无可阻挡。”

“秦王有君子之风，志在四方，有为人君之雅量，亦不缺个人勇敢与手段。只是国王还不够狠，他若是狠心动武，我等诸侯恐怕也非其敌手。那郭侃的人以你也瞧见了，国王所忧虑的是，诸侯各拥军队，各占一方州县与百姓，凡二十年来已呈枝繁叶茂之状，这让他投鼠忌器。国王心中装着百姓，他不想让河北与我山东西路重燃兵火，令百姓夹在中间受害。所以他是国王，我是诸侯。

今秋以来，河北与我东平内乱，百姓纷纷弃我等而去，这是‘势’，这正给了国王和朝廷一个千载难逢的好机会。田雄在河间，郝和尚在德州，宋平在真定驻扎，今郭侃又在我东平之侧，各踞要害，令我等不敢侧目，这也是‘势’。但据为父的观察，国王不至于会大动干戈，武力削权，示强于我罢了，这取决于我们诸侯自己。顺我者，昌！逆我者，亡！我们要是铁心另起炉灶，无异于自找死路，将脑袋放在国王的刀下。老实说，为父这一次病，病的真不是时候！”

严忠济见父亲的话有些示弱，当下问道：“何为‘势’？孩儿又如何才能顺势而为？”

“盯着真定史家，史家如何做，你便如何做！”严实道，“史家实力最强，家大业大，今又与国王有婚姻，史家当家人又是老于世故之辈，跟着他总不会错。”

严忠济闻言有恍然大悟之感，他见父亲有交待后事的模样，正要劝父亲安心养病，有下人来报：