赵诚对朱贵的工作十分满意。

“国主，您对我们匠人们十分优待，我等均感激不尽。小人不敢有丝毫怨言，奈何这里出身本地的工匠们长年困在此地，不得回家探亲，故而心中有些念家。小人有些担心呐。”朱贵却倒着苦水。

“三年，你再坚持三年。对工匠们好言拢络，无论如何工钱按月及时、足数发到他们手中，可酌情加钱，又可派人为他们往家中送书信，但不可暴露这里的所在。只要他们知道家里一切平安，每月手中银钱又可观，我想他们也不再会抱怨什么，只要捱过这三年不到的时间，到时候你想赶他们回去，恐怕都很难。”赵诚道，“这日常所需粮、肉、油，皆给足，保守秘密才是一等一的大事。”

“利器在手，就是不知何日才可驰骋沙场！”徐不放叹道。

“长风破浪会有时，我不会让刀箭躺在这山洞中生锈的。”赵诚沉声道。

在他的眼前，高炉中熊熊燃烧着的烈火，照亮了他的脸庞，将坚硬的铁熔化成水。火可以熔金化石，也可以焚城毁林，而心中的火焰却让人在仇恨与欲望中迷失。

不是在烈火中灭亡，就是在烈火中凤凰涅磐。

注1：出自沈括《梦溪笔谈》卷十九“器用”。

第四十七章 使宋（一）

公元1230年的秋天，蒙古可汗窝阔台终于开始了自己的灭金征伐，弟拖雷、侄蒙哥率师相从。

木华黎死后到窝阔台此次亲征之前，金国在军事上虽然屡有斩获，但却改变不了军事上的劣势。窝阔台亲率蒙古军过沙漠瀚海，进雁门关（今山西代县北），下天成等堡，入山西，自平阳（今临汾）南下。

八月，蒙古汉军万户史天泽率军攻黄河北岸重镇旧卫州城，以为渡过黄河的突破口，被完颜合达、移剌蒲阿率领击退，其中，完颜陈和尚继大昌原之战之后立又为金廷立下汗马功劳；接着，窝阔台亲统大军强攻潼关，数月不克。

数次破关入豫的失败，使得蒙古陷入“入关不能，渡河不可”的境地。这样，假道南宋的方案又被重新提出，只不过是假道淮东。蒙古遣李国昌从淮东使宋，但南宋拒绝其入境。窝阔台令他再去，由两面三刀的军阀李全派人护送，他依然进不了宋的疆界。因为1227年的“丁亥之变”让宋国遭受重大损失，导致宋蒙关系严重恶化，宋国朝野本就存在以金屏宋的设想，成吉思汗遗言中“宋金世仇，必能许我”的乐观估计成为梦幻，反对和蒙成为南宋的社会公论。

这时，有人建议窝阔台派贺兰国王从西北出使宋国，原因一是赵诚是汉人，熟悉汉人掌故；二是赵诚曾与宋国使者有过接触，熟人好说话；三是地位足够尊重。

当赵诚接到这个消息时，他正在黑水城。在他面前的是一万名在秋天就集合起来的骑兵，瑟瑟的寒风刮过，红旗猎猎，骏马载着士兵反复地冲杀。

倒下、站起，又冲锋、转头。不同组织的士兵演练着战术，喊杀声与惨叫声不绝于耳，好一派大练兵的情景。何进站在高处，不停地发着自己的指令，而身旁地传令兵用小旗不停地用旗语发出指令，每一次变化，“战场”上的骑兵不停地变换队形，或集合冲刺。或游走散漫射击，或一分为二，或合二为一，分兵合击，臂如指使。