“贺兰国王嘛，听说过。既然你这么赞美贺兰国王，我们兄弟准备找他讨酒喝，看看他到底长得什么模样。”强盗头子偏着头。颇为玩味，“不过呢，你说的对，和气生财，我若是杀了你们，没有商人们从这条商道上过，我们兄弟岂不就失业了？若你们是单个商人来，我们懒得理。可是你们这么一票商人来。从头望不到尾，我们若是不干上一票，老天爷也不会答应的。所以呢，你们将身上地财物全都留下，然后所有人退后五百步。若是我们从你们的货物中发现有什么令我们感兴趣的东西，我们只好笑纳了。”

正说话间，“啊！”商人中有人惨叫一声。原来有人试图反抗，却被巡游的射手无情地当场射杀。

强盗头子双手一摊。一副爱莫能助的样子，又表示自己很无辜的意味。

赛赤不敢反对，和商人们交头接耳一番，只好照办。

看着强盗肆无忌惮地翻动着自己的货物，赛赤等人的心在滴血，然而他们很无奈。自从贺兰国王主政以来，赛赤已经来这里十多次，从没听说过有强盗横行。这也让自己有些大意，护卫带得太少，今天真是倒了大霉。

“看来，自己地性命还是保住了。”赛赤等人还是有些庆幸。

……

最近河西诸郡人心惶惶。

因为一个月之内，有七支来自西域庞大的商队被强盗洗劫一空，杀人越货，来自畏兀儿西辽及波斯的商人损失惨重，目击者声称这伙强盗大概三百人。操突厥语。每次打劫之后就越过疏勒河往北方戈壁黑水城的方向逃去。甚至有武装商团反抗过于激烈，遭受全屠的灾难。

据称贺兰国王为此愤怒不已。上书蒙古大漠监国拖雷表示自责。同时责令河西瓜、沙、肃、甘、凉五州府及河陇西宁、兰、会等州官吏限期抓捕盗匪，严惩不贷。出现强盗的各地提刑官都被罚俸三个月，以示警告。然而杀人劫财事件仍层出不穷，出现这种事件的各地提刑官又被以玩忽职守的罪名革职。另据总管府地消息，贺兰国王已经下令在黑水城与河湟谷地屯田，招募流民及蕃汉弓箭手耕牧，以防盗匪四处流窜，阻断盗匪南北后路。

各地官吏莫不惊惧，着手采取措施控制地方局势，地方治安队人手增补一倍，加大训练与巡逻力度，严守各要害之地，盘查可疑人口，才让局势稳定了下来。与此同时，那些打着免税的招牌，损公肥私逃税、漏税者被一网打尽，就地砍头。但贺兰国王网开一面，没有追究那些曾献粮于贺兰国王的西域商人，只是罚了一大笔金银了事，商人们莫不对贺兰国王敬服，表示一定遵纪守法云云。

“拖雷监国的信使说，他支持国主开展屯田事宜。临了还不忘提醒你到时一定不要缺席忽邻勒台大会。”王敬诚道，“汗位虚悬近两年了，不知国主到时候会支持谁？”

“我尽量不在公开场合表达我的观点。不过，若是窝阔台私下问我，我一定会说谨遵成吉思汗地遗命，奉他为汗。如果是拖雷问我，我一定会说乐观其成。但若是不相干的人问我，我一定会说我将站在大多数人的一边。”赵诚答道。

“但若是在大会上，当着许多人的面，国主将会如何回答呢？”王敬诚问道。

“这是一个很棘手地问题，从之兄有何高见？”赵诚反问道。

“依在下看，当然是窝阔台了。”王敬诚想了想道，“一来他是占了大义的份，成吉思汗虽已亡，但余威尚在；二来，他是弱者，拖雷却掌握着大部分军队、牧场、百姓和财富，而且拖雷是成吉思汗的幼子，按草原大漠上‘幼子守灶’的传统习俗，拖雷更有资格登上汗位。所以，国主只能支持窝阔台一方，他也极需要别人的支持，国主若是敢公开支持他，必然会得到他的感激，国主不要做锦上添花之人，而要做雪中送炭之人。这对国主有百利而无一害。”