然而如今已经荒废了。本来繁荣的绿洲到处都是战火的遗迹，尤其是赵诚路过地肃州，全城只活下出身于西夏的蒙古部将昔里钤的亲族一百零六户，其他全被屠杀，整座城市空荡荡的，如同一座死城。而在人祸之前的却是天灾，去年河西诸州也遭受罕见草木旱黄之灾，农牧民们损失惨重，牛羊都无处就食。

“大人，我们这样太慢了，得先把百姓安置了。”王敬诚指了指身后的饥民道。这些饥民像是发现了一个大救星一般，一路上拖家带口，跟着赵诚的队伍向东移动，如滚雪球一般，越来越多，他们害怕赵诚这些人离开之后，就没有粮食吃。

“幼时求学，听人谈起宋国熙宁年间王安石变法的典故，王荆公地新法本来是出于富国强兵的目的，然而却成了猛于虎的苛政，当年宋国又恰逢大旱，结果是民不聊生，纷纷逃荒。有一个名叫郑侠的人画了一张千里流民图密报给神宗皇帝，让深居大内的皇帝为此食不知其味，辗转反侧，所谓新法被勒令废止。如今，我等从玉门关一路行来千里有余，所见所闻比那千里流民图生动多了，天地不仁，以万物为刍狗，苦的却总是百姓。”刘翼若有所悟地叹道，“书上说的不过是别人写地，只有亲眼见了，才知道这个天下远比我们想像地更加让人憎恨。”

老天爷的确是最“公正”地，他对人间所有的人都是一律同仁，不会因为是侵略者而惩罚侵略者，不会因为是国衰主弱而另眼相看，也不会因为百姓的困苦而降下同情之心。老天爷给该死的人与不该死的人同样多的灾祸与甘霖。结果是，那些土里刨食的人成了唯一的受害者，而老天爷总是在或大或小的神庙中免费享受着人间敬奉的香火。

赵诚没有接刘翼的话，他跳下了马，徐不放赶紧将地图平摊在一块光洁的石头上，左右心腹聚拢在他的周围。

“灵武（指灵州）去年十一月已被蒙军攻下，春天时成吉思汗带着大部分人马攻河湟，夏主唯一地后路已经被截断。成吉思汗只留下少部分人攻夏都中兴府，这就是说，夏主就是能突围也没有地方可去，更何况已经被围多日了，夏国亡国已为时不久矣。我们应立即将人手分派出去。”王敬诚用马鞭梢指着地图道，“除河西各郡我等已经到过之外，另外需立即派人星夜赶赴夏、石、银、宥、盐、洪、韦、韦、灵等州，收集百姓。设济民点，以安抚百姓。”

“银、夏恐怕已经没有派人去的必要，早就在蒙古军的掌握之中两年之久。”赵诚道，他担心人手和物资不足，“还有那些与金国接壤的地方，本就四战之地。”

“您是管民官，至少您应该派人去接管民政吧？”王敬诚又分析道，“西夏百姓恐怕早已经十不存二三。耶律楚材又有书信说，西夏从光定十三年（1223）至今连着五年大旱，如此一来，即使是太平年间，恐怕只要是活着的西夏人都需要到处找粮食吃。而当前我们最缺的就是粮食。我们屯集在畏兀儿的粮食运力又不足，毕竟路途太远，耗费却不少于十之二三。”

赵诚瞧了瞧身后已经空了大半的驼队，又看了看跟在身后饥民。对徐不放命令道：“不放，你将这些流民以十为制编队，挑出其中精壮之人，发放路引，派人引导他们随着驼队出玉门关，去畏兀儿运粮，告诉他们，只要肯出力气就有粮食吃。剩下老弱病残。就地安置在凉州城外，每一队都要选出一个领头人，告诉他们若是不听从指挥，格杀勿论！”

徐不放二话没说领命去了，不久赵诚就听到身后传来骚动声和哭泣声，那些饥民拖儿带女，担心从此就成为永别，试图抗拒编队分组。那徐不放骑在马上。牛一样地嗓门大声地斥责着。甚至不惜用鞭子抽打，一片慌乱之后才稳住情形。

赵诚不管身后的发生的事情。装作没听到，又对萧不离道：“现在只有你的千人队还是完整的，你们以百人队为小股，星夜急驰，赶赴所有的西夏城池，接管当地的民政。我愿与民约定四条，其一，我将保证所有人都会有粮食吃；其二，所有人都必须向最近的大城集合就食，否则将得不到粮食；其三，冬天时，我会重新分派土地与牧场，也会发放种子和种畜交于他们；其四，任何不听你们命令地人，到处流窜的，甚至沦为盗贼的，格杀勿论！”

“大人这第一条与第三条说的有些大了，我们哪里有那么多粮食啊。”刘翼道，“就是够了今年，并且就算是一切顺利，田地里要有所产出，最起码也要等到明年秋天才收到粮食，这可不是小数目啊。”

“尽人事，听天命吧。”赵诚气恼地说道，“先走这一步，将人心安定下来，然后我们再想办法弄粮食，我希望粮食最好能从天上掉下来。”

左右想笑，却怎么也笑不出来。赵诚又转头吩咐“天下铺”的一名伙计，立即骑快马去伊州（哈密），催促那些答应送粮食地商人们快一点。

“我们现在去哪？”何进问道。

“我们直趋贺兰山下！”赵诚道。