十二月的最后一日。

几人终于穿过雪原与冰川到达紫炎,朱曦飞曾经的驻地。

花翥过去只站在明荣城的墙头山远望过此处。那时只觉是隐隐一道山影。

靠近看，山高入云，连绵起伏。山凹处用顽石垒起高高的城墙，石刻的紫炎关三个大字还在城门洞上。可借左右的凌厉山势完善防御。若不是当年有内奸,蛮族单依靠武力从北面强行攻打根本难撼紫炎分毫。

杨佑慈要收回北方。

明荣四面平川,紫炎却有山势可用,北面山若刀砍斧削,南面虽是缓坡花翥却不觉从南面攻打更加容易。毕竟蛮族多马，若在缓坡上安置千军万马便可借山势纵马俯冲增强攻击力。

过去一直有传言说紫炎关的军民死得干干净净,可始终无人能进紫炎一探究竟。钟于行与王仲也绕道而过。

由此,花翥踏入时竟不由得生出几分紧张来。

入城。

城中鱼龙混杂，蛮族人与中原人混杂居住。

有蛮族男人娶中原女子,也有娶了蛮族女人的中原男人。街头巷尾却少有人穿蛮族的羊皮袄,蛮族人梳着中原的发髻，穿着中原人的长衫。冬日凌厉，屋檐下挂着长长的冰溜子，他们不少人却手摇一把纸扇，用半生不熟的中原话相互打招呼。

已近春节，城中听不见一声鞭炮响。

花翥最初以为这是由于蛮族不过中原人的节日，却今日城中有不少摊位售卖对联、灯笼，只是没有鞭炮。一问，只因做不出火.药。

几人在驿馆歇息,夜空漆黑一片,望不见月影。

今日除夕。

本以为蛮族的领域只能买到羊肉与马奶酒,却不想还买到了羊肉馅的饺子，店家还送来了热乎乎的红糖馅汤圆。

花翥不解之处都由眠舟仔细解释。

紫炎原属中原且靠近蛮族领域与蛮族各个部族皆有商贸往来。异族通婚已是常态，关破,伤亡却不如传言那般可怕。

百姓几无伤亡，甚至连杨恩业的旧部也只折损一半。未亡的战士成为奴隶，被分批赶去了北面雁渡山拓荒，据说不少还在雁渡山娶了蛮族的女奴。

空出来的房屋被蛮族占据。

昨年东方煜让眠舟来北地“送礼”，送的便是中原人的习俗与制度。明荣城几乎是蛮族不愿学中原文化，紫炎关的人却欣然接受。

“师父也曾给阿古玛部族送人。”

“师父送给阿古玛的是制度，送给紫炎的却是享乐。”

花翥似有所悟。

却又更想念东方煜。

“师父那样的人，又有何想不通的。”

“正因师父是这样的人，知晓死亡迟早会到来，随心所欲。”

除夕，空中无一声鞭炮响，几人却还是依照惯例守岁。

阳啟国天佑元年正月初一。

花翥醒来在枕头下摸到三粒金珠子，眠舟说是给她的守岁钱。“师父说未嫁就是姑娘，姑娘就是年纪小，年纪小就得给守岁钱。”

收到守岁钱的牟齐儿大笑：“未嫁，却不一定是姑娘。”

眠舟板脸：“师父说是，就是。”

洪老大舔着脸想要，他说自己有三个孩子。

眠舟道：“世上与我相识且有孩子的人不少。”

花翥忍俊不禁。

眠舟看来糊涂，其实一清二楚。

阳光铺在城中，白雪上银光闪闪。过往车辆已将雪面压得平整。蛮族的孩童与中原的孩童混在一起，坐上一块木板从斜坡滑下。

有一群中原人来北境叫卖胭脂水粉的消息已传开，花翥等人大张旗鼓包下一间酒楼。

花翥有心出紫炎去拉格部族见苏尔依。可既已算是出了国境，之前从蛮族大将那处得来的腰牌便毫无用处，况且他们这一行人只有眠舟在夏日出过紫炎，下雪后便寻不到路。洪老大是偷渡客，自然会避开紫炎。她还需要一个向导。

她便将那车货物的售价在洪老大已漫天要价基础上又拔高了不少，从明荣到紫炎中有较小的城池，能买得起他们手中货物的却屈指可数。

故而这一路货物也就卖了三分之一。

花翥记起蓉县月仙楼在门口收钱的方式，便也让秦芳在门口收钱，蛮族使用钱币，进门先收钱，一人两个银币。

这样，唯有真正有钱有权的贵妇贵女才会来购买货物。

花翥又利用眠舟生得漂亮，自己虽是女子、扮做男儿也有几分白面小公子的优点与贵妇贵女们攀谈。毕竟蛮族男子大都粗犷，他二人这般的清秀的却是少有，很讨那些贵妇贵女喜欢。

借此搭上一对去北面的拉格部族参加婚礼的贵族母女。蹙眉指着那堆货物苦道卖不光，有心去草原售卖却又苦于无通行证，还找不到路。

那贵妇一口应下，连声道她的小姐妹们一早便去了拉格都没有买到极好的胭脂与珠宝。便让家中男人办了通行证。

翌日，花翥顺利出紫炎进入北方。

昨夜又下了一场大雪，清晨天未彻底晴开。往北是茫茫雪原，天空尚带着一丝灰蒙蒙，雪原的尽头是一道深灰色的线，像在宣纸上用墨随意画了一笔。

那便是茵蕤时常说的绵延千里的雁渡山，兵家必争之地。

花翥与眠舟坐在前车上，顺着那对蛮族母女的车队碾压出的硬邦邦的雪道往前。为防止滑倒洪老大给马蹄仔细包裹了稻草，马车轮上缠了细细的铁链。

秦芳与牟齐儿赶着第二辆马车，她二人都是南方女子，都是都一次来到北方，一路而来大开眼界。这一望无尽的雪原更让她们兴奋不已，时不时将马车丢给洪老大，奔赴雪原打滚，打雪仗，抓一把雪做雪娃娃。