他坐了一会儿，才低声说：

“娘娘，奴婢这样的人，不配娘娘觉得可惜。”

“配不配，哀家说了算。”

徐晚棠说完，又夹了一块菜放进他碗里，像是方才那几句话从未发生过。

可铁蛋知道，不一样了。

这顿饭，两人都没怎么再吃。

可他们坐在那张桌边，第一次，像两个人，而不是太后和奴才。

铁蛋回到司礼监，坐在灯下，很久没有动。

他低头看了看自己的手。

一只太监的手。

他忽然开口，声音很轻，像怕被谁听见：

“统子。”

【在。】

“那个复身的事……还能复吗？”

系统沉默了一会儿。

【可以。但你要想清楚——带上金箍之后，你就不再是那个“铁蛋”了。你变成一个真正的外臣，你不能再日日站在她身边，也不能再以内侍的身份，替她挡那些骂名。】

铁蛋没有回答。

他吹熄了灯，在黑暗中躺了很久。

窗外，月光清冷。

铁蛋从那天晚上起，对“复身“这两个字再没提过，可心里那根弦已经被拨动了，他知道自己只是还没做好决定。

没过几日，宫中设了一席小宴。名义上是庆贺北境秋粮入库，实际上满殿文武、世家命妇齐聚一堂，酒过三巡，便有人开始轮番向太后敬酒。

徐晚棠不好推辞，饮了几杯。她素日里不贪杯，几杯下去，脸上便浮起一层薄红，眼神也有些散了。

宴散时，铁蛋扶着徐晚棠回慈宁宫。

她走得比平时慢，身子微微倚着他，没有用力，却也没有推开。

夜风穿过回廊，吹得廊下的宫灯晃了晃。

徐晚棠忽然停住脚步，偏过头，看着他，笑了一下。

“铁蛋。”

“娘娘。”

“你说你一个太监。”她声音带着几分酒意，不像平日那般冷冽，”可你一个太监，除了能弄哀家一身口水，还能干什么？”

铁蛋的脚步顿住了。

他垂下眼，扶着她手臂的手指微微收紧了一瞬，又松开。

他知道太后是酒后失言，也知道这句话里没有恶意，可那根弦，还是被拨动了。

他沉默了一息，不服气的回了一句：

“娘娘，奴婢，奴婢口舌，也未尝不利。”

徐晚棠愣住。

她站在廊下，夜风拂过她微红的脸颊，她看着铁蛋，那眼神里先是惊讶，然后是一层说不清道不明的光，最后慢慢浮起一层薄红。

她没有接话。

可她也没有移开视线。

她站在那里，看着铁蛋，像是第一次真正看清这个人。

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