裁完空饷，铁蛋又加了三件事：

第一，士兵识字。每营设一间学房，军官轮流教，不会写自己名字的，不入军功册。

第二，军功档案。打完仗，按人头登记，不再凭主将一张嘴说了算。

第三，抚恤落地。阵亡者的家属，必须在三个月内领到抚恤银，拖延者，以贪墨军饷论处。

这三件事一落地，禁军那头先炸了锅。

军中老将们骂他多管闲事：一个太监，连士兵识不识字都要管，还让不让人活了？

可底下的士兵，却头一回发现，这个铁公公，是真的在替他们想。

有人在营门口堵住铁蛋，扑通跪下去，磕了三个头：

“铁公公，末将当了十二年兵，头一回有人教末将写名字。”

铁蛋赶紧扶人：“别跪，别跪。往后靠本事吃饭，不用跪任何人。”

士兵红着眼，起来了。

铁蛋走出大营，站在辕门外，回头看了一眼那面重新升起的军旗。

“统子。”

【在。】

“你说，我是不是管得太宽了？”

【你管的不是宽。是以前没人管的事，你全管了。所以你得罪的人，也比以前多得多。】

铁蛋默然片刻，刚想说什么，赵朔从远处快步走来，脸色不对。

“铁公公，有消息传回北境边军——有人在外头放话，说太后让一个太监掌兵，是要把大乾的兵权，交给一个阉人。”

铁蛋的笑意，缓缓收了回去。

他低声道：“知道是谁传的吗？”

“还在查。但这话已经在北境几个军营里传开了，底下的士兵，有几个已经闹了起来。”

铁蛋没有立刻答话。

他站在风中，看着远处暮色一点点沉下去。

“好啊。”

“才清完空饷，就有人坐不住了。”

他回头，对赵朔道：“给我查。从哪儿传出来的，一个字一个字，查清楚。”

“这刀，伸到军营里来了。”