“那您还开？”

“因为这种稻，抗盐碱。”

马伯不信，咂着嘴：“咱这儿的老话，新稻不认生土。”

铁蛋没跟他争。

他只是让人开了那块田，分了几畦，让马伯拿老法子种土稻，自己另劈几畦种新稻。

旁边的老农都来看热闹。

“这太监懂种地？”

“我看他连锄头都不会拿。”

“别瞎说，人家是太后眼前的人。”

“太后眼前的人，也不等于会种地。”

铁蛋听了，不气也不恼，只是自己下了田。

他不是那个会挥锄头的人，可前世查资料的时候，他看过不少卷宗，知道怎么把底肥、间距、水位跟收成的关系理顺。他带着那几个小太监，一畦一畦地试。

头一回，撒下去的秧苗，三日后蔫了。

马伯笑话他。

第二回，他改了他用土还要掺用的法子，又撒一批。

又蔫了。

马伯蹲在田埂上嚼草根：“公公，我说了，这地种不了。”

铁蛋没理会，还在走田。

“统子。”

【种子没问题，是你水土没配对。】

“那你说怎么配？”

【往田里多掺一层腐灰，水位再低一半。】

铁蛋照着做。

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半个月后，那片田长出了一层细细的绿。

马伯蹲在田头，看着那片青苗，收起了脸上的讥笑，吭叽吭叽地走过去，蹲下来，拿手拨开一丛苗，捏了捏根。

“哟。”

他喊铁蛋：“公公，你真种出来了。”

铁蛋累得够呛，靠着田埂，灌了口水。

“别急。这才刚开始。”

新种成活的消息，传到御前时，徐晚棠正在批地方上报的旱情奏折。

她放下笔：“长出来了，还是刚刚冒头？”

“娘娘，皇庄里的田，确实长出了青苗。老农说，看长势，比本地稻良得多。”

徐晚棠沉默了片刻，没有表现出太多的欣喜，只问：“铁蛋人呢？”

“铁公公正泡在田里，说还要看扬花抽穗才好说话。”

徐晚棠端起茶盏，抿了一口。

“让他顾着点自己身子，别让庄稼把命给耗了。”

女官应声退下。

第二天，徐晚棠下朝后，带着几个宫人，亲自去了皇庄。

她没有事先让人远避。