在北宋中期以前，皇帝的权力并不是为所欲为的，它受到以宰相为首的各级官员的监督，尤其是宰相的权力过大，中央机构的三省都归宰相统领，皇帝实际上并不能完全直接管理朝政。

鉴于此，宋神宗为了实现皇帝乾纲独断的目的，推行官制改革，使三省六部服务于皇帝，而不是服务于宰相，目的就是削弱宰相的权力，使得皇帝可以直接管理朝政，中央集权越来越得到强化，后来明朝朱元璋废除宰相，直接由六部向皇帝负责，更加分散了官员的权力，到清朝时，皇帝权力达到顶峰，完全集中在皇帝一人手中，官员基本只要跪拜执行而已，这是赵顼改革官制对中国社会最深远的影响。

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佐料：宋朝最重要的地方官是“知某州”、“知某府”、“知某军”，但是，如果仔细研究宋史的人会发现，《宋史.职官志》没有规定“知某州”、“知某军”“知某府”的品秩，为什么？

因为知某州是“职事官”，即“差遣官”，“差遣官”被差遣时，一定是带有本官即寄禄官身份的，他的本官身份可能高于也可能低于“差遣官”身份。简单说，“差遣官”一定有个前缀，比如，狄青平叛侬智高时，“差遣官”是“宣抚荆湖南北路、经制广南盗贼事”，但他的本官即寄禄官则是“宣徽南院使”。

再比如，公元1085年，苏轼以朝奉郎的身份“知登州”，1089年以龙图阁学士身份“知杭州”。而这个“朝奉郎”和“龙图阁学士”就是寄禄官，它才有品秩。“知杭州”是“差遣官”没有品秩。

实际上，宋朝是没有“知州”“知府”这个官职概念的，正确的称谓是“知某州”、“知某府”、“知某军，或者是“判某州”、“判某府”、“判某军”，这是州一级（包括州、府、军、监）的一把手。

那么，“知”和“判”有什么区别？一般来说，使相（亲王、枢密使、节度使、留守兼同平章事、侍中、中书令）到地方用“判”，比如，1037年，吕夷简罢相，以镇安军节度使、同平章事身份“判许州”；1068年，韩琦罢相后，以武胜军节度使、司徒兼侍中身份“判相州”；1076年，王安石罢相后，以镇南军节度使、同平章事身份“判江宁府”；

而1006年，寇准罢相后，以刑部尚书身份“知陕州”，1019年，寇准第二次罢相后，以太常卿身份“知相州”；1078年，韩绛罢相后，以建雄军节度使身份“知定州”。