赵祯命翰林学士草诏，诏令同判大宗正事“安国公”赵从古（赵德芳的孙子）等人，到赵曙住宅宣旨，此时赵曙虽被周孟阳点醒，但也不敢端坐在家里等诏令，仍然躺在床上“装逼”，赵从古等人走进赵曙卧室，将躺在“病床”的赵曙“强行”搀扶起来，送入抬轿中。

赵曙入宫前，反复告诫周孟阳等亲信道：“你们要谨慎地守好我的屋舍，等皇上有了后嗣，我就回来。”

但是，赵曙此一去，再也没有回来。因为他做皇帝了！

随后，赵曙坐轿进宫，所带随从人员不到三十人，行李简陋，唯有几橱柜书籍相随。朝廷内外奔走相告，相互庆贺。

八月三十日，赵曙出现在清居殿。从此以后，赵曙每天两次朝拜赵祯，有时还到皇宫内服侍赵祯。

十二月，赵祯两次在群玉殿大宴群臣，并让大家尽兴而归，可以看出，直到此时，赵祯的精神状态还不错，他并不知道，自己的岁月无多了。此时的精神状态，只不过是回光返照而已。

1063年二月，赵祯突然得病，在福宁殿养病，两府大臣不得不到福宁殿西阁奏事。三月二十二日，赵祯似乎略有好转，还到延和殿亲赐进士三百四十一人。第二天，宰相等人因为赵祯身体康复，特意上表拜贺。可是让人预料不及的是，几天后的二十九日晚，赵祯突然在福宁殿驾崩了。临死前，口头遗诏给曹皇后，皇子赵曙即皇帝位。

当晚，曹皇后命令关闭各寝宫的大门，将钥匙收集在一起，亲自掌管。四月初一黎明，宰辅大臣入寝殿，秉奏曹皇后，曹皇后召皇子赵曙入内，宣赵祯遗诏，让赵曙即皇帝位。

赵曙到了这个时候，还有顾虑，掉头就跑，口里连连叫道：“我不敢为，我不敢为！”

韩琦、曾公亮等宰相急忙拖住他。然后召翰林学士王珪起草书面遗诏，王珪一挥而就，韩琦在寝殿内宣读完毕，赵曙在赵祯灵前即皇帝位。

上午，赵曙以皇帝之尊，在东殿和文武百官正式见面。刚走完这一套程序，赵曙发布的第一道诏令，却是要为仁宗居丧三年，在三年期间，国家大事由韩琦暂时主持。