但是赵光义自己本身并不信佛。有一次，他拿着翻译好的佛经对宰相李昉、宋琪等说道：“什么是修行？皇帝、大臣，治理国家、为民谋利就是修行！像梁武帝那样，舍身给佛祖做仆役，实在是太愚蠢了。佛教是外国流传入中国的学说，有可取的地方，但不能沉溺其中！”赵光义这种观点，可以说相当有科学性、前瞻性！

赵光义不仅不信佛，而且对某些所谓的高僧很不以为然。有次，江南一个老和尚到京都觐见赵光义，请求修建天台寿昌寺，并许诺，寺庙建好后，他愿意自焚报答皇帝的恩情。赵光义很看不起老僧的虚伪，存心捉弄他，立即答应拨款，让亲信宦官卫绍钦去督办，并意味深长地交代卫绍钦道：“办好了事再回来！”这句“办好了事”就很带有一丝狠劲了！

卫绍钦自晋王府就跟着赵光义，当然能充分领会最高领导的意图。

寺庙修建好后，卫绍钦默默命人在寺前堆积干柴，请老僧自焚兑现承诺！老僧见卫绍钦来真格的，急得说，想先见皇帝面谢。

卫绍钦脸无表情地回答：“我出来办差时，已经奉圣旨，不必烦劳大师再去致谢了。”

老僧恐惧得缩成一团，频频看其他人，希望有人出言相救，卫绍钦黑着脸，督促老僧快爬上木柴。火烧着后，老僧想退下来，卫绍钦命左右用铁叉按住其面而焚之。

赵光义对道教也青睐有加。公元977年，道士陈抟来朝廷进觐，赵光义对待他很优厚。赏赐给他许多金帛，只是陈抟并不接受。

陈抟是中国着名的道学家、养生学家。出生在唐朝后期，宋初已经仅百岁了。

公元984年，陈抟再次来朝，赵光义更加以厚礼相待。此时陈抟已经超过一百岁，鹤发童颜，飘然有神仙之概！这样的人别说在古代，就是现代，也让人顶礼膜拜。

赵光义对宰相宋琪等人道：“陈抟独善其身，不为势态利益所干扰，是真正的方外之士。陈抟在华山居住已经四十多年。他自称经历五代离乱之世，庆幸现在天下太平，所以来朝廷进觐我，他的看法很值得听一听。”