南汉位于如今的两广与海南等地，是刘龑于公元917年建立，传到刘鋹手里时，已经是第四代了。

刘鋹是刘晟长子，于公元958年继位。刘鋹继位不久，由于他的特殊偏好和独特观点，使国内出现了中国历史上少有的奇特现象。

因为刘鋹不相信健康男人，唯独信任阉人！他认为群臣如果有妻室，将顾念子孙而不能尽忠，所以他大量任用阉人，甚至“凡取进士必先阉之”。

刘鋹也信用女官，宫中妇人穿戴男子的冠带，统领外事。

因此，在刘鋹管辖的南汉，男人若想配戴头上的官帽，就必舍弃胯下的“小弟”，二选一，愿者上钩！

对于那些前朝已经出仕，不愿作出牺牲的部分官员，刘鋹称他们为“门外人”。入不得刘鋹的法眼，也就成不了南汉的重臣。

刘鋹宫中有宦官七千多，宫里宫外阉人达两万多人，这在偏隅一方的南汉来说，是个庞大的数字。有些阉人甚至作到了“三师、三公”的高位。

刘鋹将政事委任给宦官头领龚澄枢及宫中才人卢琼仙。自己专心享乐。

北面宋朝建立，陆续收复了荆南、湖南、西蜀，政事发生了天翻地覆的变化，刘鋹竟然懵懂无知。更别说向宋朝进贡示好了。

个别阉人想在刘鋹面前表现一番，在公元964年正月，主动进攻北宋的潭州（湖南长沙），被当时的潭州防御使潘美击败。

当然也有比较清醒的宦官，比如邵廷琄，就上疏刘鋹说：“因为唐朝末期天下大乱，我们南汉立国五十多年，没有战争波及，国家安逸于太平。如今士兵不识旗鼓，人主不知存亡。这是很危险的！中原大地混乱已经很长时间了，分久必合，这是历史趋势。请陛下整饬兵备，并且派遣使者通好大宋。”

刘鋹览表，一概置之不理。

公元964九月，赵匡胤命潘美和尹崇珂率兵攻南汉郴州，一来作为对南汉不进贡的惩罚，二来为以后平复南汉作试探。

潘美等很快就攻克了郴州，擒获的俘虏中有十多位宦官。潘美知道赵匡胤想了解南汉的情报，把这些宦官全部送往京都开封。

赵匡胤见宦官当中，有位叫余延业的宦官，身材矮小，瘦骨嶙峋。不仅问道：“你在南汉做什么官？”

言下之意，你这个样子，在军队能做什么？