山路渐渐平坦，前方隐约露出一座依山而建的小村落。村落不大，但布局却显得极为规整，低矮的石墙环绕着几户人家，墙面上爬满了深绿色的藤蔓。村口立着一座古老的石牌坊，上面刻着模糊不清的花纹，透着岁月的沧桑。

“这就是我家。”胡不才低声说道，声音里带着几分紧张和忐忑。他小心翼翼地看了刘季一眼，似乎想从刘季的表情中窥探出一丝情绪。

刘季微微一笑，竹杖在地上轻轻一点，淡淡道：“走吧，进去看看。”

胡不才低头应了一声，带着刘季穿过村口，径直朝最深处的一座院落走去。

胡家的院子虽然不大，但却收拾得格外整洁。院中堆放着一些铁器和锻造工具，一口大炉子立在中央，旁边的砧板和铁锤摆放得井然有序，仿佛随时都能开工。

一位须发花白的老者正坐在炉旁，低头翻看着一把锈迹斑斑的旧刀。他的手虽然布满老茧，却依旧显得灵巧而稳健，仿佛每一根手指都蕴藏着对铁器的深刻理解。

听到脚步声，老者抬起头，目光在胡不才和刘季身上扫过，神情一滞。片刻后，他放下手中的刀，颤巍巍地站起身，声音沙哑却透着激动：“不才？你……你还活着！”

胡不才的眼眶微微一红，低头跪在老者面前：“父亲，我没死……我……我被秦廷抓去服徭役，途中遇到这位亭长，是他放过了我。”

老者的目光转向刘季，眼中闪过一丝复杂。他沉默片刻，随后拱手深深一拜：“多谢亭长大人救了我家不才。老夫胡奇，不才是我儿，他从小不懂事，给您添麻烦了。”

刘季摆了摆手，语气平静：“我可没说放了他啊。昨儿晚上还跟我比划刀子呢。”

胡奇听后叹了口气，低头看了胡不才一眼，眼中满是复杂：“这孩子从小心高气傲，又没什么担当，还望您宽宏大量……”

就在老者说话时，刘季的目光却被炉子旁的一些铁器吸引。他不动声色地打量着那些摆放整齐的刀具和工具，心中隐隐觉得，这个看似普通的村落，背后藏着不寻常的故事。

他的视线落在老者身上，语气随意却带着一丝试探：“胡老先生，听不才说，贵家祖上是铸刀的名匠。这炉子和这些器具，看来确实与众不同啊。”

老者闻言，眼中闪过一丝骄傲，但很快又恢复平静。他缓缓说道：“亭长过奖了。我们家不过是传了几代的手艺，祖上是做刀的匠人，到了老夫这一辈，只能靠修修补补混口饭吃，算不得什么本事。”

刘季微微一笑：“凡是懂行的都知道，刀的好坏在于平衡、韧性和锋利，这些可不是一般人能做出来的。老先生看着不凡，敢问，这炉子是不是有什么特别之处？”

他闻言微微一怔，随即哈哈一笑：“亭长大人果然是行家里手。不错，这炉子是我祖上留下来的，可以烧到极高的温度，用来融化一些寻常炉火难以炼化的金属。不过，这都是老祖宗的东西，到了今天，早已失去了当年的辉煌。”

他停顿了一下，转头看向胡不才，眼中满是慈爱和无奈：“亭长，您对不才有救命之恩，老夫无以为报。但求您看在他为您献刀的份上，放他一条生路吧。他年轻不懂事，您若觉得他有过错，老夫愿替他服徭役赎罪！”

老者说着，竟然直接跪了下来，头深深地低垂，语气中透着恳切与无助。

刘季眯起眼睛，托住老者的胳膊不让他跪下，缓缓说道：“这一路上他提到了一块陨铁，说是贵家的传家之物，不知是真是假？”

老者听到这话，神情明显一顿，眼神闪过一丝挣扎。失望地看了胡不才一眼。