在街口，一辆不起眼的吉普车已经等在约定地点。

上车，关门，车子缓缓启动，驶离了这条承载了太多故事的胡同，驶离了四九城。

车厢里很安静。秦淮茹和秦京茹望着窗外飞速后退的城市街景，眼神有些怅然，但更多的是平静。

何雨水轻轻靠在叶潇男肩头，闭上了眼睛。

叶潇男目视前方。

这一次离开，或许很久都不会再回来了。四合院的悲欢离合，将成为记忆深处的一部分。

而前方，是望北岛，是更广阔的天地，是需要他继续开拓和守护的未来。

车子驶出城区，驶上通往南方的公路。朝阳从地平线升起，金色的光芒洒满大地，也照亮了前路。

车子一路南下，跨越山河，最终抵达香江时，已是数日后的傍晚。

维多利亚港的灯火初上，璀璨如星，倒映在墨色的海面上，勾勒出与四九城截然不同的繁华轮廓。渡轮载着叶潇男一行人在海浪中微微起伏，朝着望北岛的方向驶去。

海风带着咸湿的气息扑面而来，秦淮茹、秦京茹和何雨水站在甲板上，望着越来越近的岛屿轮廓，离开时的怅然渐渐被归家的踏实感取代。

岛上码头，几盏风灯在暮色中晕出温暖的光圈。娄晓娥、冉秋叶、王冰冰、索菲亚，早已等候在那里。

“你们可回来啦！”

小小的码头顿时热闹起来。

女人们则互相拥抱、问候，笑声和话语声交织在一起，驱散了长途旅行的疲惫和心底残留的一丝阴霾。

回到修缮一新的南洋旧屋，明亮的灯光，熟悉的布置，可口的饭菜香气，让秦淮茹她们彻底放松下来。

饭桌上摆满了海岛风味和家常菜，大家围坐在一起，边吃边聊。

娄晓娥为每人斟上热茶，看向叶潇男：“这趟回去，还顺利吗？”

叶潇男端起茶杯，氤氲的热气模糊了他的面容。他缓缓点了点头：“该办的事，都办妥了。”他顿了顿，声音平缓地将四合院这些日子发生的事简单叙述了一遍——何大清接回，白寡妇安置，房子过户给傻柱，与儿子们团聚，以及……一大妈的突然去世和葬礼。

他的叙述很简洁，没有太多渲染，但其中的世事无常、人情冷暖、生离死别，却让听着的女人们都沉默下来。

尤其是听到一大妈走得安详，易家父子悲痛欲绝时，感性的冉秋叶和索菲亚眼中都泛起了泪光。

“人生一世，草木一秋。”娄晓娥轻叹一声，她经历过娄家的起伏，更能体会这种无常，“易大爷也是个重情义的人，往后日子，怕是不好过。”

“好在儿子回来了，能陪一阵子。”王冰冰轻声说。

叶潇男放下茶杯：“四合院的事，到此为止了。那里的人和事，自有他们的缘法和命数。”他的目光扫过在座的女人，“我们的根基，在这里，在望北岛。”

他的语气平静而坚定，将众人的思绪从北方的四合院拉回到眼前的海岛家园。是啊，那里已是过往，这里才是现在和未来。

又说了会儿闲话，安排好了这几日岛上事务的衔接，夜便深了。各自回房歇息，久别重逢，自然有许多私房话和温情要叙。

接下来的两天，叶潇男简单处理了一下香江这边积压的事务。

娄半城和冉望山交流了内地特区投资的新进展，周启华那边也传来了汇丰对于叶潇男某些海外资产配置的建议。一切都在轨道上，稳步向前。

第三天清晨，叶潇男独自驾着小艇，驶离了望北岛的主码头，朝着岛屿东侧那片更为隐秘的区域而去。

那里有通往海底龙脉药园的岩洞入口，也有他特意为来宝规划的一片陆地栖息地。

小艇停在一处小小的天然石湾，这里怪石嶙峋，林木掩映，极为隐蔽。叶潇男上岸，穿过一片茂密的灌木，眼前豁然开朗——这是一片被低矮山丘半环绕的平坦谷地，面积约有十几亩，绿草如茵，中间还有一汪引自山中溪流的清澈水潭。

小主，

谷地一侧搭建了结实宽敞的木棚，足以遮风挡雨，旁边堆放着早已准备好的、混合了空间灵草和特制谷物的饲料。

此处远离岛上主要的居住和耕作区，安静独立，但又不会完全与世隔绝。是安置来宝和未来特种猪群的理想之地。

叶潇男站在谷地中央，闭上眼睛，意识沉入随身空间。

空间里，来宝正悠闲地在一棵果树下打盹。感应到叶潇男的意识，它立刻睁开眼，欢快地哼叫起来，站起身，摇着尾巴凑近。

“老伙计，出来吧，看看你的新家。”叶潇男以意念传达。

下一瞬，谷地中央的空地上，空气仿佛微微扭曲了一下，一个庞大的黑色身影凭空出现——正是来宝。

骤然从空间转换到真实的户外环境，来宝明显愣了一下。它警惕地转动着硕大的头颅，耳朵竖起，鼻子用力嗅着空气中陌生的、混合着青草、泥土、海水和山林的气息。

阳光洒在它油光水滑的黑毛上，微风拂过它宽厚的脊背，远处传来隐约的海浪声和鸟鸣。

这里没有养猪厂熟悉的水泥地和饲料味，也没有空间里那种绝对的宁静与充沛灵气，但却有一种广阔、自由、充满自然生机的感觉。

叶潇男走上前，拍了拍它结实的脖颈：“