草原共进：互利共赢

卫渊的鹿皮靴碾过祭坛边的碎骨，东南风卷着狼烟碎屑粘在青铜钺刃上。

十三面牛皮鼓同时擂响时，五辆镶嵌铜刺的毡车恰好碾过他们布设雷火弹的枯树标记，车轮在第三道车辙处诡异地悬空半寸——这正是他们埋设引线的位置。

"贺兰部的白狼旗！"赵商人拨弄着算盘珠的手指突然顿住，两颗玛瑙珠子卡在"凶吉"卦象的凹槽里。

他认得那些毡车上用牦牛血绘制的腾蛇纹，去年冬天正是这个部落劫了他三车蜀锦。

巴特尔的老马突然喷出带着草屑的鼻息，这位老首领用镶着狼牙的马鞭指向第二辆毡车："车载七人，轮印却比空车还浅。"他布满刀疤的右手按在卫渊肩头，常年握缰的指节分明在年轻人锦袍上压出四道褶皱，"小心他们的骆驼奶。"

卫渊摸到腰间的指南针玉佩，鎏金的"南"字正对乌力吉箭囊上新绑的蓝绸带——这是昨夜约定好的动手信号。

他转头时恰看见周谋士将炭笔插回发髻，那个带缺口的圆已经拓印在掌心，墨色比草原的夜色还要浓重。

"尊贵的白狼之子献上九眼天珠！"毡车里钻出的使者头戴七宝璎珞冠，捧着镶金木匣的双手却布满拉弓的老茧。

当他的鹿皮靴踩上雷火弹标记点时，卫渊注意到他腰间银刀鞘上的磨损痕迹——这分明是常年佩戴军制横刀的痕迹。

乌力吉突然大笑上前，新兴部落首领的豹皮大氅扫过木匣，十八颗天珠在晃动中发出闷响。"贺兰部的马队上月刚劫了阴山商道，如今却要谈合作？"他故意将箭囊撞在木匣边缘，三支鸣镝箭的铜哨恰巧对准使者的耳际。

赵商人的算盘突然发出脆响，两颗卡住的玛瑙珠弹起来在空中相撞。

卫渊瞥见周谋士用炭笔在掌心缺口处添了道竖线——这是"三真七假"的暗号。

他伸手接过木匣时，指甲轻轻刮过匣底，果然摸到薄如蝉翼的夹层。

"我们想要黑水城的盐铁专营权。"使者突然用汉话说道，手指在木匣雕花处按了三下。

夹层里滑出的羊皮卷上，朱砂绘制的商道图贯穿六个部落的草场，每条虚线都穿过雷火弹的埋设点。

巴特尔的重剑突然出鞘三寸，剑柄的苍狼浮雕正对使者咽喉："贺兰部去年秋猎越界三百里，现在又要抢草场？"老首领的青铜护腕撞在木匣上，十八颗天珠突然迸发蓝光——这是草原上检验毒物的碧玺粉在起效。

卫渊突然将木匣抛向空中，燧发枪的准星擦过使者璎珞冠的第七颗红宝石。

枪响瞬间，夹层里藏着的毒针恰好钉入乌力吉箭囊上的蓝绸带，浸过蛇毒的针尖在绸缎上蚀出个"贺"字。

"不如把阴山商道延长二百里。"卫渊用枪管挑起羊皮卷，硝烟在朱砂线上烧出焦痕，"贺兰部负责漠北皮货，乌力吉部落掌管车马驿站，巴特尔首领的族人监管盐铁质量。"他靴跟碾碎祭坛边的陶罐，昨夜调配的火药恰好洒在羊皮卷的虚线上，"每经手一车货物，抽半成利作为共济金。"

赵商人突然拨动算盘，四十颗算珠在檀木框里跳成"吉"卦："若是将蜀锦与皮货捆绑交易，抽成可翻倍！"他的绸缎衣袖扫过使者璎珞冠，三根金线悄无声息地缠住了毒针尾端。

巴特尔的老马突然低头啃食草根，青铜剑收回鞘时带起的气流掀开了羊皮卷背面——那里用马奶写着各部落应得的份额。