马拉罕沉默了一会，然后低声说道：“抱歉……库尔苏勒。这是孩子们的自由，也是群落里的传统，我没法儿干涉。”然后他侧身避开库尔苏勒的目光，看向他的儿子，右手做了一个虚握的手势——这应当是一个流传在军队中的手语，意为“留下活口”或是“手下留情”。

库尔苏勒看到了这一幕，然后用复杂的目光看向马拉罕。而后者没有回应他，侧身走到了人群之后——似乎不忍看到他的老朋友当众出丑。

他的担心的确是有道理的。半人马的寿命大多在四十多岁，不算是一个长寿的种族。他们大多在十四岁的时候发育成熟，然后就一直维持着年轻的相貌，直到自然死亡之前的两年，开始衰老。

库尔苏勒的年纪应该在三十八岁上下，在半人马群落来说应当属于一位“老人”了。然而他在刚才，在格杀那位部落首领的时候的确表现出了相当卓越的战斗力，那与他的年纪可完全不符。这其中一定有着什么秘密让他可以长久地保持这样的活力……然而群落里的其他人似乎并不清楚这一点，包括马拉罕。

眼下他的儿子充满自信地抖动着人类上身的肌肉，并且接过了身边另一个战士抛过来的训练用木质双刀。那个战士也将另外一对双刀抛给了库尔苏勒，但后者不屑地打落了它。

我和艾舍莉以及阿勒妮丝已经退到了一边，围观的半人马们像是觉得我们的身上有某种恶性的传染病，自觉地为我们让开了一块空地。但尽管如此，这些大家伙们身上的味道也令我直皱眉头——大约是秋季少雨、他们又不大乐意洗澡的缘故，现在的我就像是身处一个臭烘烘的马群里。

塔拉卡皱了皱眉头，然后也丢掉了自己的双刀。“公平的战斗。”他说道，“出于对长辈的尊敬，我会让您输得心服口服。”

库尔苏勒沉默着双臂抱在了胸前，只说了一个字：“来。”

年轻的半人马毫不迟疑地迈动四条马腿，在极短的时间里就将自己的速度催至最高，然后凭借着那冲锋的力量，在接近克尔苏勒的时候前蹄猛然抬起，像两只巨大的锤子一样踢向他。

但库尔苏勒立即将身子轻轻地一侧，年轻人的前蹄就落了空。然而塔拉卡在前蹄下落的过程当中又举起了双手，像两把流星锤一样狠狠地甩了过去。库尔苏勒终于松开了双手，然后稳稳地拦住了年轻人的攻势。四臂相交，发出一声巨大的鸣响，我打赌这力量足够锤破一面坚固的木墙。

但年轻人的攻势并非到此为止。他的前蹄落地，获得了坚固的支撑点，双手又与库尔苏勒紧紧地攥在一处……于是他的马腰猛然发力，巨大的身子像是一块岩石一样横着甩向了库尔苏勒的腹部——那两只后蹄上钉着的金属马掌闪闪发亮，像是在下一刻就可以将库尔苏勒击飞出去。

然而库尔苏勒紧握着他的双臂，身子随着对方的旋转跑动，而后在塔卡拉后蹄离地的瞬间一脚踢在了他的左前蹄上。这并不算巨大的力量立即使塔卡拉失去了平衡，巨大的身子像是一个装满了杂物的口袋一样，被库尔苏勒借着他的力量狠狠地抛了出去——砸在了一栋树当中。书屋并不牢靠的墙壁被旋转着的半人马击倒，那屋顶也哗啦啦地落了下来，激荡起大片的落叶与泥水。

库尔苏勒好整以暇地再次抱臂站好，冷冷地注视书屋废墟之中的那个年轻半人马——后者的蹄子似乎在撞击中受了重伤，心有不甘地试图爬起，却一次又一次倒下。

他的父亲，马拉罕的脸上露出了难以置信的神色，而后飞快地横穿场地去帮助他的儿子。库尔苏勒没有阻拦这位年轻时的好友，只是沉声说道：“为了你刚才的那个动作，我保留他的性命。”

马拉罕无声地向他点了点，然后用力地拉起他的儿子，两人一瘸一拐地消失在了人群之后。

库尔苏勒转头环视四周：“还有谁？”