也有那贫寒士子。买不起甲鱼河鲤，只好用那‘青云之上’、‘高中头名’来将就，若实在觉得不过瘾，还可以啃个水灵灵地大萝卜，边啃边叫道‘好彩头’！……萝卜又叫菜头。

但士子们刚刚睡醒，更兼心情紧张、自然大多食欲不振，任凭什么山珍海味也吃不到嘴里去。大多是掰一块‘头名’，沾点‘鳌头’汤。最多再戳几筷子‘龙门’罢了，倒不如萝卜青菜的吃着爽利，可见豪奢未必处处享受、贫寒也能舒泰自得。

当然也有不紧张、食欲大好的，这些人大多已做好场外准备……他们或是已经买到考题，托人答好写下，准备夹带入场；或是买通关节，在卷子上留下特殊标记。自有考官取中的；更有懒惰者，高低不愿去遭这三日大罪，直接找了替身代他们入场。反正他们不用绞尽脑汁便可取中，自然没什么好紧张的。

还有几个更特殊的，他们在进入考场之前，便已经是陛下亲口承认的‘天子门生’了。几乎所有人，也包括他们自己，都相信这次考试只不过是个过场……难道以孝悌著称地隆威郡王殿下。会落自己父皇的颜面吗？

方中书便是‘天子门生’中地一个，整个山北会馆里，只有他与那红脸的涂恭淳若无其事，谈笑风生。那涂恭淳虽不是什么‘天子门生’，但他生性豁达，没心没肺。从来不知道紧张是什么东西。

吃完同乡特地奉送的‘状元宴’，一群举子便结伴步行往贡院去了，路上又碰上商德重与方中书一伙人，大家也算是共患难过，自然呼朋引伴，并成一帮，说说笑笑到了国子监外。

此时天色刚刚蒙蒙亮，国子监外戒备森严，御林军设置三道防线，只放行有举人证明的士子。其余一干人等。皆被拒之其外，不得擅越雷池半步。

士子们纷纷接过下人手中的篮子、食盒、被褥之类。排着队穿过大门，浑似一群逃荒的难民一般，待卯时三刻一到，大门立刻紧闭，沈潍亲手贴上封条，再不许任何人进出。

过了第一道防线，举子们就算是进了国子监，但想要进入百丈之外的贡院，却还要耗费许多时间。

到了第二道防线前，士子们且住，便有监督官挨个叫名。一欸被叫到姓名，才能从队伍中出来，站在监督官面前，任其观赏一番。

并不是监督官有恶趣味，而是为了防止有人替考，需得真实相貌与监督官手中名册上地描述、画像相同，这才能进入第二道关卡。

但也不是没有空子可钻，若事先买通几位监督官，便可指鹿为马、颠倒黑白，非把冯京说马凉，自然有画像也没用了。

但今年，昭武帝发了狠，在考生进场之前一刻钟，一队御林军官带着圣旨来到此道关卡前，取代了麴延武事先安排的监督官，这些丘八们六亲不认、只认画像，一双双铜铃似的眼睛盯着举子们使劲瞅，就算是货真价实的考生也要被看得毛骨悚然，那些个替考之人更是骇得浑身筛糠、汗流如浆。

此时大门紧闭、插翅难飞，不管你在外面有多大权势，在这里都不过一介手无缚鸡之力的考生罢了。更何况为人代考的，能有什么权势不成？真是想浑浑不过、想退退不得，便似热锅里的蚂蚁一般，恨不得找个地缝钻了去。

不一会儿，约摸着过了四五十个举子，便听那唱名的文书道：“黔阳府周吉淳……”叫完半晌也没人做声，那文书又唱两边，见还是没有响应，这才对边上地监督丘八道：‘这个缺考了。’丘八点点头，那文书便要将那周吉淳的名字勾掉，却听着有人怯生生道：“在这儿……”

丘八闻言恼火道：“你倒是放屁啊！”把那‘周吉淳’吓得一哆嗦，缩脖子站在那儿不敢反嘴，他不知多少次出入考场，却从没遇到过今日之野蛮一幕。

“过来！”监督官厉声喝骂道：“难不成要老子抬你过来？”