约瑟夫愣了愣，刚要开口，脑海中不知怎的就想起了小妹妹刚才天真无邪的话语：“他的承诺也未必就那么可信嘛。”

“……”他犹豫了片刻，谨慎地问道：“陛下，首相——是不是有什么新的消息？”

……

回到宴会厅后，安塔妮亚径直走到了伊莎贝拉身边。

摸清眼下的情况之后，她最担心的其实就是这位嫂嫂。

这位被称为帕尔马的伊莎贝拉的公主性格和身体都颇为柔弱，自两年前嫁给哥哥后便一直郁郁寡欢，加上她的母亲在她婚礼前夕死于天花，她总觉得自己注定会早早死去。

——似乎是命定的诅咒，她确实在一年多后就因这种恐怖的疾病死去。

天花，是这个时代所有人头顶上盘桓不去的死神阴影，无论贵族还是平民。

还好，今天伊莎贝拉被一群欢声笑语的弟弟妹妹们环绕着，安塔妮亚又有意逗她开心，似乎兴致还不错。

眼看宴会时间临近，年纪小些的孩子们已经忍不住肚子饿，先吃起餐前零食来。

金色瓷盘上，叠成鲤鱼和兔子形状的雪白餐巾旁托着烤制成金黄色的萨尔茨堡蛋霜糕。这种甜蜜的奥地利糕点一咬便落下许多簌簌的碎屑，里面柔软湿润的内芯则入口即化。

“陛下和大公还在谈事情么？”安塔妮亚小声询问。

原定的宴会时间已经过去了几分钟，却依然没看到女王的影子，而陛下平时一向讨厌不守时的行为。

“是的。”

安塔妮亚眉心微拧。似乎有哪里不大对劲。

身边的一切似乎突然笼罩了一层似曾相识的薄雾，亮晶晶的镜厅、说笑的哥哥姐姐、温暖甜美的食物香气勾得人馋，但女王和约瑟夫哥哥却破天荒地迟到了……

就在这时，一阵窃窃私语的声浪如潮水一般从大开的宴会厅远处走廊涌来。仿佛有什么巨大的隐形存在掠过了大厅——波浪下的惊恐与不安一下子膨胀了起来。