攸宁没能一道前去，阿悦起先有点儿失落，听他说她姐姐去宫里跟皇上说话，便完全理解了，小手握着他两根手指，带他去看招财、旺家。

小奶猫和鹦鹉同在一屋檐下，乐子也多的是，萧拓听阿悦给自己讲了不少。

高高兴兴地过了一个下午，萧拓允诺得空了再来，策马回往府中。

路上，向松满脸喜色地迎上来，微声道：“钟离将军回来了，在竹园。”

萧拓立刻拨转马头。

暮光之中，马蹄声飒沓，渐行渐远。

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城南竹园。

书房院的小花厅，居中的案上摆着几色佳肴，一壶陈酿。

钟离远看过，满意地一笑，继而转到廊间，等待至交前来。

萧拓步履匆匆，望见故人，身形一僵，难以掩饰目光中的惊痛。

分别前，钟离远丰神俊朗，风采照人，他此刻所见到的人，却如同病痛缠身的羸弱书生，消瘦苍白之至。

钟离远笑若春风，“这是什么眼神儿？不认得了？”

“一别数年，忘了你又怎样？”萧拓恢复如常，快步走上前去，用力拍了拍钟离远的肩，“回来就好。”

“拍死我了你。”钟离远笑意更浓，捶了萧拓一拳，“走，好好儿喝几杯。”

“好！”

进门落座后，钟离远细细端详着萧拓，“你样子倒是一点儿都没变。”

萧拓哈哈一笑，“怎么可能。”