那就姑且先将他们称为无趾人好了。

探索客们发现了无趾人群体后，跃入水中的无趾人们自然也发现了悬在最中间水母的死或生号。

他们与影子一样被水中吸引，从水母与水母贴在一起的皮肤中穿过，朝着最中间的水母去了。它们在水里比刚刚离去的影子们更像灵敏的鱼儿，左右晃动，摇曳水波，飞过同样穿入水母体内的些许雪花与碎片。

只消几个片刻，探索客们就更清晰地见到这种浑身赤裸的，没有任何毛发，也没有任何鳞片，像是初生的婴儿一样的生灵的模样。

顾川对无趾人的观察，意外是三个人中最仔细的。他敏锐地关注到这群无趾人的手指与脚趾之间长有蹼。

“他们应该非常习惯在水中游泳……并且非常适应水。”

顾川一边说，一边想起了当初放弃与他或初云一起继续外逃的同为逃犯的无趾人。直到现在，他也经常会想起那个无趾人。无趾人的特征太为明显，是不可能暴露于落日城卫兵前的。那位无趾人未来的命运……假如没有遇上特殊的机遇，很可能会在群山之间颠沛流离一辈子，运气好的话，或许能找到一个安详的可以接纳他的避世村落度过余生。

年轻人想到这里的时候，转念想到他与初云如今的境遇，便转首望向同样在窗前的初云。

初云没有动静，似乎什么也没在想。

玻璃般的墙面里倒映着这位少女的面容，她的双眼在黑夜中也格外明亮。水上无数白茫茫的云片飞来与飞去，水母群继续沿着蟹状云的弧迹向前游行。鳞片状的云追在水母带起的风后，像是满天的飞星。

好一会儿，顾川才听到她说：

“蹼……你是指那层薄薄的连接的膜吗？蹼的作用是什么？”

“对的。蹼……嗯，可以扩大手掌或脚掌与水的接触面积，也就是增加了水流流过的量，这样游起来可能会比较快，有力度……大约如此吧。”

顾川回忆起上一世的知识，并不确定地回答道。

初云先是若有所思地点点头，随后便以一种惊人的直觉再问：

“他们能在幽冥中游泳吗？还是说，他们只是在水母群中游泳？水母连着水母，体液连着体液，这便是他们的河，而水母之间那层薄薄的奇异皮肤，便是他们河道中转的方向吗？”

顾川自不能回答她。载弍当然也不能。

他们只能远望无趾人在空中漂流的大河里游泳，或者、在云梦幽冥之上展翅翱翔。

往后几天，无趾人给船上人带来了超过影子的烦恼。

首先要说明的是，探索客们自不可能贸然开门与这群未知种族沟通，必然是维持原本的封闭的姿态。而他们出于此前的经验，以为无趾人会像影子们一样在周边游泳，或者出于崇拜，或者出于恐惧，总之不会接近。

影子们就是一直如此保持着若即若离的姿态，始终没有对这被水母吞在腹部的发光船体动手动脚。

但事情的发展却让探索客们感到烦恼。

与群影不同，尽管无趾人们看上去更接近探索客们的样子，换而言之……即是更接近大荒及大河边上的文明，但却是一群绝不安分的家伙们。

或者说，他们是极复杂的。

它们没有一个统一的规律，而大约可以分为两个部分。

一个部分可以称之为胆小的无趾人，只在光所能照耀到的地方，缓慢地盘旋，睡在水中，浮在水中，等待着水母群离开蟹状云，抵达他们所想要的目的地。

甚至，这群人可能有些畏惧死或生号，而略微远离了一些。

但另一部分便是群肆无忌惮的无趾人，他们在发现与接近死或生号后，便开始触摸死或生号的船体，紧接着就是往上爬，最后还有的靠在死或生号的船体上休息，就像是鱼群停留在珊瑚礁里。

他们既擦过了死或生号的表面，也在船体最前沿火车般的脑袋上，停留，并朝底下被透明金属保护着的诸多镜片望去，直将他们的面庞以数十倍的大小，倒映在望远镜中。

还有些无趾人则更大胆，一路下潜，开始触摸水车与水帆，他们好像没有见过这种植物，而尝试对这种植物进行拉扯。水车与水帆这两种植物纵然在寻常凡物中算得上奇异，也不能抵抗这群无趾人的攻伐，而被撕裂下了很多。

这是最叫探索客们着急的。水车与水帆的生长，在齿轮人的调控中，没有那么娇嫩，但被外部大肆破坏，也像是放火烧船，是危险的事情。

好在，立刻，可能算是幸运的，或者不幸的，有无趾人吃了点水车。

凡是吃了水车的无趾人都生了一场虚弱的大病。病因，顾川并不了解，那种虚弱的躺下和睡眠是不是生病……也只是一种猜测。但无趾人们开始远离水车与水帆，是一个映入他们眼帘的事实。

而顾川更没想到的还在后面。

接下来的日子里，他在洗漱、吃饭、锻炼、搬运、学习或者清扫整理整艘数人之力不能穷尽的大船时，都可以透过窗看到有无趾人躺在船壳上。

外面的人看不到里面的景象，可能只以为这是块大石头。

可能因此，他们是毫无顾忌的。