其实这不仅仅是改善民生的事情，反而却是让衰落的大汉走出窘迫的机遇。

皇甫岑做的这些，没有人想到这么多，除了戏志才有些感触，他人都把这当做稀松平常的一件事情。

河东郡，汾阴。

汾阴县，距离安邑城很远，皇甫岑按照当地百姓的指引，带着关羽、马钊、蒲潜、裴茂等人上了一处荒山。

令人挖掘几尺地面后，皇甫岑捡起一块褐色块煤，向身后众人笑道：“诸位，应该就是这个东西了。”

皇甫岑身后是蒲潜带着他的族人四下收集这些石涅。

裴茂也向着皇甫岑点点头道：“就是这种东西了。”

蒲潜身后数十人大多是他族中娇楚，不仅有铁匠，也有各色的工匠。河东自古就盛产石涅，本地自然也有一些以此为生的人，而偏偏裴潜的族人占了大多数，对于面前的石涅，他们自然分得很清晰。而蒲潜这些人也是皇甫岑苦心寻来的精英。

蒲潜接过煤块，把玩一番，道：“这是石涅。我们也习惯称它为石炭。这石涅可以燃烧，用来炼铁最好不过。马师傅应该熟悉此物。”

蒲潜旁边，马钊也弯下身子，从蒲潜手中接过块煤，道：“不错，正是石涅。如是将石涅打碎城粉，再加以粘土，可以制成石涅饼，然后可以用它炼铁。”马钊不愧是洛阳最出名的匠人，冶铁为生，对各种成色生铁、熟铁都了如指掌，面前这种东西很多时候都会被他拿来制铁。所以他倒也能说的一二。

在中国，利用煤炭资源的历史，源远流长，虽不知具体起于何时，但后世曾挖掘出西汉时期炼铁遗址。该遗址里，已经开始利用类似后世蜂窝煤的煤饼来炼铁。就可以间接断定，从西汉至东汉末，石涅的应用，更加受人注意。但这些手艺很多人都不屑于去学，民间所知甚少，只有宫廷工匠他们掌握一些，而蒲氏一族很多人都在宫廷任职，蒲潜自然晓得面前的石涅。

大汉河东郡霸占了如此丰富的煤炭资源，皇甫岑当然要琢磨起如何开发煤炭。

“眼下的石涅成色如何？”

“嗯，要是在深挖几许，或许会更好！”裴潜点头回道。

皇甫岑望向马钊，道：“石涅既然可以燃烧，甚至代替木炭。只可惜没有人注意到它的价值，不过这样也好，倒是便宜了我。”

蒲潜摇摇头，应道：“可是这石涅开采不易，制成石涅饼更是麻烦，不如烧炭、或者农田中干秸秆、荒山之上的枯木方便。而大户人家，又嫌弃石涅饼有异味，宁肯多费钱财，烧精良木炭。除非冶铁，否则石涅饼很少使用。如果我们要是能多加改良倒是可行。”马钊不但专业炼铁，视野也开阔，随口将大汉石涅状况，向皇甫岑一一叙述。