也正是第32舰队突然转向,引起了白佑彬的怀疑。识破了李的战术意图之后,白佑彬并没有采取针锋相对的战术,而是决定将计就计。
白佑彬的这个决定,足以证明他已经下定决心要消灭第32舰队。
当时,破交舰队与英国战列巡洋舰编队的决战已经分出了高下。在放过了美军第二支运输船队之后,“海虎”号与“海龙”号破交舰队联手作战,让两艘英国战列巡洋舰尝到了三百毫米穿甲弹的滋味。
李的首要战术任务是要保护运输船队,而不是与第11舰队决战。
白佑彬利用的就是这一点,随着“海龙”号破交舰队重新投入战斗,白佑彬手里有足够多的筹码让李改变战术意图。
当时,白佑彬给两支破交舰队下达的任务是:不惜一切代价拦截美军第三支运输船队。
以战场上的态势来看,实力相对弱小的“海虎”号破交舰队将直接杀向美军运输船队,而“海龙”号则绕到运输船队的东面,防止敌人向东逃窜。只要两支破交舰队完成了合围,第三支运输船队里的上百艘船只将在劫难逃。
在此情况下,威利斯·李还有决心与白佑彬决战吗?
可以说,李没有任何选择,他只能用第32舰队来应付第11舰队,同时让英国战列舰编队尽快去掩护运输船队。
当然,白佑彬要实现他的战术意图,还得有一个充分条件:控制好速度。
必须控制好速度,才能避免过早与英国战列舰编队遭遇,从而避免遭到敌人八艘战列舰的夹击。
因此,完成转向之后,白佑彬就下令让舰队把速度控制在了十八节。
这个决定,当即就让蓝凌波等参谋感到万分惊讶。
第32舰队的速度在二十四节以上,而且还有近一步加速的可能性。按照大部分参谋的理解,威利斯·李让第32舰队转向之后,肯定会设法逃出战场。如果此时第11舰队不加速追赶,就很有可能“失去”第32舰队。
只是,白佑彬并没有被参谋“说服”。
打了这几个小时,白佑彬对威利斯·李的能力有了一些了解,知道李不是那种容易战胜的对手。虽然其战术比较老套,也比较保守,在创新方面,以及胆略方面不如斯普鲁恩斯,但是在正规海战中,李这样的指挥官往往能够避免遭受惨痛的失败,从而在最后关头抓住机会。