原本，尼米兹准备将四艘“衣阿华”级战列舰编入第51舰队，由斯普鲁恩斯指挥。只是在“利相斯基岛海战”中，斯普鲁恩斯的表现差强人意，且第51舰队遭受重创，需要斯普鲁恩斯留下来重振军备。最终，尼米兹只能让李顶替斯普鲁恩斯。

对白佑彬来说，李算得上是一个新对手。

相对而言，李在指挥舰队作战方面，除了缺乏必要的经验之外，其他各方面的能力都不比斯普鲁恩斯差，不然也不会一直担任太平洋舰队负责舰队作战事务的副总参谋长，而且一干就是好几年。

另外，在海军总参谋部发来的电报中还提到，进入太平洋之后，美军舰队的番号自动变更为第32舰队。也就是说，这支舰队将被派往西南太平洋，而之前在西南太平洋上活动的为第31舰队。

英国舰队在进入太平洋之后，其番号也自动变更为英国海军太平洋舰队。

这些情况都无关紧要，最关键的是，白佑彬知道自己的对手是谁了。只是当时他仍然不太相信海军总参谋部提供的情报。第32舰队是美国海军太平洋舰队里唯一具有完备战斗力的快速战列舰舰队，尼米兹会派一个完全没有实战经验的将领来指挥第32舰队吗？

另外，按照美军的指挥体系，第32舰队在行政管辖权上属于太平洋舰队，可是其作战指挥权却属于由麦克阿瑟主导的西南太平洋战区司令部。也就是说，第32舰队将由麦克阿瑟指挥。虽然哈尔西是第三舰队司令官，但是在麦克阿瑟的面前，哈尔西的话有多少分量，能产生多大的作用呢？

以往，为了避免让舰队落入陆军将领的手中，尼米兹一直没有变更舰队的番号。即便第51舰队多次进入西南太平洋战区作战，尼米兹也抓紧了指挥权，没有将其交给第三舰队，更没有交给西南太平洋战区司令部。

也许，这封电报起到的最大作用，就是让白佑彬更加有信心了。

如果是斯普鲁恩斯指挥的第32舰队，白佑彬还真得头痛。

他与斯普鲁恩斯在太平洋上交手好几次，占便宜的时候并不多。另外，斯普鲁恩斯也很熟悉白佑彬的战术，甚至有可能猜出白佑彬会主动到马克萨斯群岛以东海域进行拦截，从而加大战役的难度。

即便白佑彬对李并不是很了解，可是在他看来，对付一个没有交过手的将军，要比对付斯普鲁恩斯容易一些。

两天之后，战区司令部发来了消息。

“海虎”号破交舰队顺利到达了汤加群岛西部海域，并且袭击了几艘单独活动的协约国船只。虽然战果不大，但是“海虎”号袭击舰队的行踪已经暴露了。这也正是白佑彬战术计划的一部分。

为了避免暴露第11舰队的行踪，“海虎”号大型巡洋舰是用长波电台直接与战区司令部联系，然后再由战区司令部将消息转发给第11舰队，而不是用舰队通信电台与第11舰队进行联系。这样一来，除了让敌人无法准确判断出第11舰队就在“海虎”号破交舰队附近之外，还能让敌人花更多的精力去判断第11舰队的行踪。

二十一日，“海龙”号破交舰队也在社会群岛的塔希提岛附近袭击了几艘美军船只。

相关消息仍然是通过战区司令部转发的，秦孝东不但没有让白佑彬失望，还在袭击了美军船只之后，顺带炮击了塔希提岛的美军货物中转港口。