乔行简闻言正色道：“阵战之事，乃死生大事。使者乃领兵之人，久经沙场，岂不知此中干系甚大？乔某乃一文臣，亦知不可仓促出兵，令国家受损，百姓受苦。与贵国联兵之事，我朝陛下已经首肯，只是贵国不肯让步，奈何？”

“国公所言莫非指的是汴梁？”

“然也！”乔行简点头道。

“汴梁乃大宋龙兴之地，世人皆知，小使不敢否认。”郝和尚道，“今我朝已答应割归德、毫、颖、陈、蔡五州府归宋，已是重大让步，贵朝莫要逼人太甚，以为我大秦国可欺！”

“笑话！”乔行简脸露愠色，“中原本是我朝疆土，归我大宋，天经地义，何谈贵国割让？”

“那贵朝何不北复中原？”郝和尚讥讽道，“郝某乃粗人，也知有诗云：王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。”

“这……休得胡言！”乔行简好不容易才让自己激动的心情平复下来。郝和尚此话正击中他的软肋，大宋朝廷不是没有试图光复中原，只不过到头来一败涂地，反而雪上加霜。

“小使孟浪了！”郝和尚见乔行简的脸色极差，“若是贵朝愿让一步，在下以为任何事都可以商量。”

“你这是何意？”

“比如说，贵国将出兵兵力增至二十万，独立攻取唐、邓、钧都州，又比如说贵国放弃蔡州。或者，两国合攻汴梁，先入者得之！如此等等！”郝和尚道，他不忘申明立场，“这都是小使一己看法，未得吾王授意。若是贵朝以为这些都可以考虑，待小使回朝，必会向吾王禀报，全凭吾王圣断。”

“唔，这也可以考虑。”乔行简面上闪现一丝喜色，点头道，“不如这样，使者先不要急着回国。待乔某向吾皇禀报，并与朝中大臣商议之后，再予答复，如何？”

“如此甚好！”郝和尚道，“只盼贵朝不要太过苛刻，要知箭在弦上不得不发。烦劳国公！”

乔行简毕竟是垂暮之年，多说了几句话，精神就不大好。郝和尚只得起身告辞。

皇帝赵昀此时刚好处理完奏折，他最宠爱的贾贵妃正陪着他在御花园中游玩。

赵昀今年三十五岁，正值壮年，身康体健，而大权在握更是让他权威日甚一日，只是偶尔边关与朝廷中的麻烦事让他伤神。今天他又是刚处理完国家大事，贾贵妃体贴入微，陪着他在御花园中散心，有美人相伴，令他身心愉悦。

“陛下对臣妾之弟的隆恩真是过了，他对朝廷并未立下大功，何必给他涨俸禄呢？”贾贵妃紧挨着赵昀，将一瓣桔子塞入赵昀的口中。