萧云贵怔怔的看了左宗棠半晌，他从没想过左宗棠会做得如此决绝，但跟随太平军杀官造反那是诛九族的事，左宗棠不得不甚重，他一人破身离家，和一切亲友断绝关系，那得要多大的勇气和毅力，就凭这一点他萧云贵自问就做不到，真不愧是历史上那个年逾古稀还抬棺出征的铁骨硬汉啊。

起身深深一拜后，萧云贵甚是诚恳的拉着左宗棠的手道：“先生高义，萧某无以为报，愿与先生结成兄弟，今后同生死共患难，永不相弃！”

左宗棠微微一笑道：“西王盛情左某心领了，西王毕竟是一军之主，左某不可僭越行事，以免将来行事不便，有永不相弃这句话便足够了。”

萧云贵再也说不出什么话来，这一刻他的内心被深深的震撼了，一个为了理想可以抛妻弃家的人与他萧云贵比起来，可是高尚得太多了，一瞬间他心中甚至开始有些鄙夷自己当初的想法，卿下尚且如此，君上又该如何？萧云贵的内心开始有了一些松动，只觉得自己现下已经不是为了自己一个人在奋战，起码身边多了洪韵儿、左宗棠甚至是西殿那些兄弟，这些人都值得他为之而奋战！

就在萧云贵胡思乱想的时候，左宗棠献上了湘潭的地形图说道：“湘潭之地自古以来便是湘中富庶之地，明清两朝以米、药等货品商贸为多，一直十分繁盛，明朝时为工商十万，商贾云集的商埠，有小南京、金湘潭之称。清朝至道光年间与夷人之战前，湘潭是广州舶来之货运往内地的重要之地，也是连结上海、汉口和西南地区的商贾要地，城中人口约二十万，听闻我等太平圣兵入湘以来，周边大户富商多有迁往城内的，因此城内人口更多。湘潭城东起宋家桥西至大埠桥，长两千余丈，衙署建于此内，而城外多是商贸之地，状如扁担也被称为扁担城，素来无险可守。”

“清军邓绍良集兵千余镇守此处，兵力稀少，破之不难，但要力求一股聚歼，而且要让我等损兵最少为要。现下清军张国梁部屯守醴陵，我料邓绍良必会求救于张国梁，但张国梁此人奸猾非常，必不肯来救，左某料定只消明日西王派炮队清除城外清军据点之后，邓绍良得到援兵无望的消息，必定会弃城而逃，而他最有可能的便是沿此路逃窜，我等只需如此、如此，这般、这般，便可轻易攻下湘潭！”

左宗棠一番分析之后，萧云贵大喜过望，点点头道：“先生此策甚妙，只是起初本王还想着在醴陵与湘潭之间埋伏，专打张国梁的伏兵呢。”

左宗棠摸着颌下胡须笑道：“清军这些个将领滑如泥鳅，能够与太平天国纠缠至今而未死的，哪一个不是明哲保身之辈？要张国梁锦上添花可以，但要他雪中送炭可是难如登天，除非是衡州官军大队到来，否则张国梁是不会冒险先前的，尽早打下湘潭，沿湘江西岸南下威逼衡州方为上策。”

萧云贵点点头道：“便依先生之策行事。”当下萧云贵便召集诸将分布兵马，席间左宗棠以幕僚参军身份参与军议，各军便按照左宗棠的部署行事。

果然一切如同左宗棠所料，邓绍良深夜弃走湘潭，却在桐木桥遭到太平军伏兵袭击，太平军趁势夺城，不费吹灰之力便攻陷了湘潭，尽歼湘潭清军，湘潭县令齐武陟自杀，邓绍良和湘潭大小官吏尽皆做了俘虏。到得天明，萧云贵和左宗棠才随大队开进湘潭城中。

第一百一十八章 大军南下

在湘潭县衙门口，萧云贵命人将邓绍良等人收押之后，和左宗棠、林凤祥、李开芳等人进到县衙大堂之上坐定。诸将上前细说了各自的战况，听闻擒获邓绍良的乃是一群童子兵后，萧云贵有些惊喜，便命召苏冀上堂来。

苏冀到得堂上来，萧云贵很是诧异苏冀的年纪，他不过十六岁的年纪，放在后世还是个高中生，想不到在这乱世之中，他已经提刀杀人了。当下萧云贵好言抚慰了一番，升任他为童子兵卒长。

此言一出，诸将都有些诧异，历来童子兵都是作为成年太平军各营中的尾牌，苏冀只是适逢长沙大功才和陈丕成、谭绍光一样被封为了统兵的两司马，但他们也只是统领一营之中的童子兵而已，但现下苏冀受封卒长，那边是要统领一百人的啊。

见诸将有些愕然，萧云贵解释道：“童兵年齿尚幼，气力不足，和成年圣兵混编弊处颇大，眼下新军之中童兵颇多，再和各营混编，一来只怕童兵过多，让各营战力不足；二来难免有成年圣兵欺负童兵的；所以本王决意单独成立童营，便由陈丕成、谭绍光、苏冀等人统领，待童子兵年满十八岁后再充入成人营中。”