中年人走到老者背后，面朝众人，语气中肯地说：“是的，这些很重要，非常重要！我已经说过了，来之前公爵大人亲自向我交代，他回到英国只是为了拯救这个昔日繁盛的国度，而不是将它置于一个分裂对抗的状态！至于他是以内阁首脑的身份还是重登王位，一切要等他和乔治六世陛下商议后才会确定……可眼下的局势大家都看得到，这种商议根本无法在一两天之内展开！现在德国人对于贝尔法斯特港势在必得，只要我们继续什么也不做地坐在这里，它很快就会被战火夷为平地！如果诸位选择尽可能完好地保全它，我们将作为贝尔法斯特的拯救者被载入史册，而且……诸位及家人的生命财政都将得到可靠的保证，并将在新的政府中承担起更大的职责！”

这含蓄的威逼利诱，在军政界摸爬滚打多年的要员们不会不懂。他们中的大部分人最近几天都听到了风声，只是没料到德国人的进攻会来得如此迅猛，而且空降部队的战斗力也远远超出了他们的想象！

坐在老者右手边的海军上校亦是白发苍苍，从部队所属的标识来看，这是一位隶属于海军预备部队的军官。他咳了一声，温吞地说道：

“为了保全城市和平民而停止抵抗是可以理解的，这在英格兰也早有先例，但要我们交出造船厂和在建的舰艇，难道也是为了保全英国海军？”

穿着燕尾服的中年人有些尴尬地顿了顿，说道：“我想，大家应该还记得1918年停战协议的条款吧！为了获得和平，德国人交出了他们的主力舰队！如今，我们不幸成为了落于下风的一方，和平总是需要付出代价的。如果这些战舰因为战沉或是逃亡北美而避免了被德军扣押的命运，那么我们的政府和平民必然要从其他方面作出弥补！一艘战列舰，也许就意味着几十万民众半年的口粮要作为战争赔偿支付给德国人！”（1918年11月11日德法停战协议的实际条款含6艘主力舰，8艘重型巡洋舰，10艘巡洋舰，300艘潜艇，后由于种种原因进行了调整，德国海军的无畏舰全部被开往斯卡帕弗洛，再后来是悲哀的彩虹行动）

众人依然沉默，海军上校将手中的烟头按灭在已经塞了一半的烟灰缸里，然后低垂着眼皮说：“实际上，就算我们同意，摩尔上校和他的水兵们也不会接受的！这是个相当顽固的老水兵！”

“摩尔·斯帕尔滕？嗯，那确实是个非常顽固的人！既然我们无法掌控一切，剩下的事情就留给德国人自己去处理吧！”中年人双手搭在老者的椅背上，“诸位，是做出决定的时候了！”

街道上传来的密集枪炮声也像是在催促这群地方政要尽速拿定主意，老者、上校还有其他人仍在相互交换眼神。在军界和政界，站错队极有可能导致声名狼藉、前途尽毁，所以必须慎重再慎重。

这时候，来自边境哨所的一份关键报告起到了决定性的作用：爱尔兰军队已于上午11时许越过了南部边界！

听到这个消息，白发苍苍的地方议会长官几乎是当场跳了起来，“我们宁可让北爱尔兰归由温莎公爵的临时管辖，也不能让给爱尔兰人！诸位，同意的请站起来”

在爱尔兰与前英国王储、国王之间，众人的选择出奇的一致，于是半分钟之后，会议室里无人再坐在椅子上。

老者异常沉重地转过头对中年人说：“和德国人方面的联络就交给您了，爵士！愿上帝保佑我们！”

“愿上帝保佑英国！”中年人迅速在胸前划了一个十字。

※※※

“啊哈，它们果然那里，就在那里！两条大鱼，千万不能放过！”

在贝尔法斯特机场北面一处英军残留下来的高射炮阵地上，戴着38型墨绿色伞兵盔的威廉·苏斯曼将军正用一副双角的炮队镜观察贝尔法斯特港内的情况。就地理位置而言，这座机场扼守着港湾的东大门，只要在此处架设大口径榴弹炮，就能够轻易控制航道和港湾大部。只可惜容克-52可以在状况恶劣的跑道上降落，却不能运载榴弹炮一类的重型武器和哪怕是最普通的战斗车辆。