翌日早上，沈慕幽为乔乔梳发之时忽然说道：“下月初一，姑娘可否带我一起进宫去看看？”

乔乔虽是心下诧异，迟疑片刻到底也没有拒绝。

下月初一，是朝廷命妇进宫朝拜太后的日子。

乔乔可以让沈慕幽以丫鬟的身份跟着徐国公夫人一起进宫，但乔乔自己却不能进宫。

因为下个月便是她母亲沈氏的祭日。

乔茂勋要乔乔回荆州祭拜亡母，此番路途遥远，却不能让她一个女孩孤身上路。

他抽空将几房子女稍稍筛选了一番，其他人不是忙着国子监读书，便是忙着去旁的地方参加诗会文集。

最终敲定了长子乔蕴以及三房乔旧。

事情的进展和乔旧所料得丝毫不差。

掐算着时日，乔乔刚好吃完糖丸的日期正与去荆州的途中不谋而合。

他将一只香粉盒交给甄春娘道：“这盒香粉是沈慕幽下月所需，待她入宫之前，春娘便代为交付。”

盒子里的香粉气味似兰非兰，是乔旧能制出与元后五成相似的香粉。

凭借着沈慕幽的容貌与这五成相似的香气，必然能轻易挑起了当今圣上对元后经久不消的眷恋。

不过对于乔旧来说，这还远远不够。

甄春娘欲言又止地接过那香粉盒，见乔旧渐没入墙角阴影里的身影，最终仍是保持了缄默。

***

月初，天蒙蒙亮时，一行人便自徐国公府启程离开。

马车寅时出发。

而乔乔一直等到日上三竿才慢悠悠醒来。

到了晌午，马车停在了溪流附近。