明日出征。

杨佑慈深夜忽来找花翥喝酒。喝的是埋在院中的女儿红。院中只有他们二人。

就连眠舟也颇为识趣走得远远的。他对旁人心中的隐秘素来无一份兴趣。

酒微凉。

杨佑慈添了几根白发,疲惫，憔悴不堪。

他喝着酒，微醺，与花翥说着过往。

荷儿遇见他那年,十三岁。

那日距离紫炎城破已有两月。一如荷儿所言,他是被荷儿捡回去的。

她原本不叫荷儿。她叫阿黄,也叫第八,像狗的名字。阿黄是家中的第八个女儿，下面还有两个妹妹,一个弟弟。

她娘生弟弟时难产,弟弟的脚先出来。

见是个儿子，她爹欣喜若狂,让稳婆用刀划破她娘的肚子。

弟弟有了。

娘没了。

阿黄的弟弟吃穿颇为讲究,家中没钱，家中姐妹便被她爹卖了换钱，卖去做妓.女，卖去做菜人。

因眼睛漂亮，阿黄被窑子老.鸨看中，她爹本打算将她卖了。

他用身上仅剩的一颗珍珠换了她。两人寻了个无人居住的破屋过日子。

阿黄嫁他那年，十四岁。

她和他成亲，没有红嫁衣，只扎了一条红色的头绳。

成亲当夜,褪下衣衫,她见他贴身的旧衣上绣着一朵荷花,小心抚摸，连声道真好看，他便叫她荷儿。

荷儿将一个女子所能给与的所有温柔都毫无保留地给了他。

她用她的手臂,她的嘴唇，她柔软的身体与似水的柔情安慰他。

他的伤，他的脆弱，他的悲苦在女儿家最原始的温柔抚慰中渐渐愈合。

他学着耕种，他赤足立在土地中，那个家穷得连锄头都没有，他便学着那些老农用手刨土，小心翼翼在土地中藏入种子，从几里外的小河挑水，一点一点灌溉，等待秋日丰收，掺一点儿野菜便可度过饥馑。

村中人无余粮，自然不会有人请先生教孩子读书。他很少能卖几幅字画，过去学的夫子言，学的大道理在最彻底的饥饿与最极致的贫苦面前全无用处。只偶尔教教荷儿。

生活似乎平静。

却永不会平静。

土匪。

地痞。

野兽。

比野兽还可怕的人，还有他们家中养的凶横的狗。

他亲眼看着住在隔壁的老农被土财主的恶犬一口咬断喉咙，家中儿女上诉无门。

也听百姓们絮絮道:章容是混蛋，还是杨家人好，若杨大公子还活着，定能改了这天下，天下太平，国富民强。

他听了，只笑。

笑得几乎断气。

荷儿知道他叫杨佑慈。

别人却叫他大丑。因他面上的伤。

杨佑慈？

谁是杨佑慈？

杨大公子？

杨大公子又是何人？

杨大公子——他们说的可是那个全家死得干干净净，家中女眷的遭遇几乎传遍麒州的可怜人？

那个人，居然还有脸活着？

他怎么不死在紫炎关！

他怎配活着？！

而今世上只有一个名叫大丑的贫苦农夫，一个时常在深夜尖叫着醒来的贫苦农夫罢了。

他的梦中不是火，便是血。

是战死的爹爹与二弟。

是被留在明荣城不知生死的三弟。

梦中，娘的手上满是血，家中的妹妹们像狗一样死去。还有瑞儿，瑞儿的身影在藏在血的深处，藏在士兵的狞笑下，渐渐淡了，化作虚无。

他尖叫着惊醒。