“荷儿”，是杨佑慈给她娶的名字。只因她喜欢杨佑慈里衣上的那朵荷花。

后来，他们以天为媒，以地为证，成了亲。

再后来，他必须离开，走前留下了自己的玉佩。说自己一定会回来。

花翥小心问：“他没来？”

难道，又是一个始乱终弃的故事？

荷儿慌忙摇头。

“不怪他。怪民女。兵乱，村子被烧了。民女被蛮族骑兵掳去了草原……他找不到的。”

花翥心被狠狠拧了一把。

不言，不问。

荷儿面上一白，结结巴巴解释道：“雁渡将军，民女贞洁无失。有人护着民女。”

“娘娘说的是，蒋夏秋？”

“是，也不是。是李宗大人。”

李宗？

花翥竟是头一次听见这个名字。

荷儿说，杨佑慈本打算带她一道走，可当时她才生了孩子，走不得。杨佑慈便留下李宗保护她。

李宗一直护着她。

死前，将她托付给了蒋夏秋。

“将军，蒋大人他——”

花翥斟酌，道：“死于朝廷纷争。”

荷儿似乎懂了。“民女的身份。民女本也不愿回来，可，孩子——民女若要清清白白活着便很难养活他们，女子，又无一分土地，极难求生。不得不叨扰，若夫君不要，还望雁渡将军怜爱这双孩子，将他们送入茵蕤姑娘的慈悲堂，至少令他们衣食无忧长大成人。”

阿落才到天靖城便与杨惜欢与杨望水玩耍在一处，想来荷儿比花翥此番来天靖城还要早几日。

她不知为何荷儿今日才来寻她帮忙。

“听说，将军与夫君……”

花翥面上一热，心里一乱。原来，那日荷儿见到她便板着脸将孩子拖进屋，并非因为她是离经叛道的女将军。而是——荷儿认为她是抢了自己夫君。

只能慌慌张张解释道：“此事都是民间胡诌，臣曾解释过，可百姓们不信，一来二去，便也懒得解释……娘娘切勿多心。”

未曾想荷儿更乱，结结巴巴道男人三妻四妾很正常，何况做皇帝的。

她只是不知如何与花翥说，便小心翼翼让一双孩子与阿落玩耍，想着先混个脸熟，待有了几分亲近再寻个良机将事情告知。却不曾想，前几日京中处处再传，此番皇帝陛下要御驾亲征。再不说便来不及。

“那日民女见雁渡将军面对百姓攻击泰然自若，便想，若有将军这样的妙人在夫君身边，便是夫君的大幸。”

“娘娘，别……”

“雁渡将军，民女信你。”荷儿抬头，温顺而清澈的眸中是坚韧与冷静。“除了夫君，李宗大人、蒋夏秋大人，民女只信你。那日，你好威风啊，骑着高头大马，穿着官服，民女好生羡慕，那些女兵都听你的，那些男兵也听你的，民女只信你。”

花翥小心颔首。

心中五味交杂。

杨佑慈膝下无子，皇后、皇贵妃，谁先生下孩子，那孩子便是皇太子，极可能是未来的皇帝。

司马枭与陈中友互相争斗。

皇后与皇贵妃相看两相厌。

却不想，皇太子竟然出自一个乡间女子腹中？

“花翥，定不负娘娘期望，那孩子，还有宫中的太监都是自己人，娘娘放心。”

荷儿面上松了几分，笑了，小心翼翼将包裹交给花翥，请她看好。又道：“雁渡将军……夫君来了，荷儿、荷儿想洗浴，不想夫君看见荷儿这般狼狈不堪的模样。”

花翥便亲自烧水，准备妥当后从自己的衣衫中拿出一套新衣给荷儿。

荷儿进屋沐浴。

忧心出事，花翥守在门外，时刻留心浴房动静。

先来的是丁戜。这几年他时常出门找人，找的便是荷儿和这对孩子。听闻寻到了人，他眉眼中添了几许欣慰。

贺紫羽在半路与他偶遇，求他来帮忙。

“鹏鹏年幼，心里却铮亮。”丁戜笑道。看着那双孩子，含泪笑了。

很快，杨佑慈到了。

身后紧随钟平与陈中友。

陈中友面上发青，皱眉盯着那对孩童，似乎想要找出与杨佑慈无关之处，偏偏，这对孩童、尤其是男孩，极像杨佑慈。

钟平却激动得抹泪，颤声恭喜陛下得见皇子、公主与妃子娘娘。他很小心，知晓“后”字不可胡说。

杨佑慈眼中有泪，却没有多看孩子一眼，只奔向浴房，轻轻敲了敲。

声音微微打着颤：“荷儿，是我。”

浴房中无任何声音。

“荷儿？是我。开门。”

静。

“啪……”轻轻的水声。

花翥暗道不好，砸开窗户跳进浴房。

浴房中氤氲的水汽已经散了。

浴桶中的水尚且温热。桶中漂浮着一个皮质小球，左右轻轻撞击，水声浅浅。

花翥只要听见有水声，便会以为荷儿在浴桶中。

荷儿死了。

自缢。

她解下腰带系在门栓上，将头钻了进去，身子一沉，便可自缢身亡。为了避免被花翥听出端倪，整个过程她不曾发出任何声音。

她将给孩子交给了杨佑慈，自己却不肯见杨佑慈最后一面。

众人不解。

花翥却大约明白。