酒馆此时无客。

万清宵的妹妹万婷婷蹲在路边洗碗，眼中有担忧，也有欣喜。只要明日过了，阿柚断了念想，便可做她嫂嫂。

阿柚托着望着穿过柳树的夕光。

神情恍惚。

见花翥与茵蕤到了，她挤出笑，抓起两把茶叶丢入饭碗，倒出冷酒泡茶，不留神倒得太多，酒将茶叶冲得遍桌都是，她讪笑着擦桌子，手一抬，又将一缸酒打翻在地上，摔得粉碎，欲拾起，却被碎片划伤手。她捂着手，盯着血一滴一滴砸在地面，眼泪水这才啪嗒啪嗒落下，混入酒中，血中，雕刻出一朵朵掺杂酒香、血腥的花。

花翥想劝却不知如何开口。

茵蕤半蹲，倒酒帮阿柚清洗伤口，用丝绢小心缠住。“疼过就好了。姐姐当年被卖，被蛮族掳进军中时也很疼。疼得撕心裂肺，想着死掉就好。死了便一了百了。可活着多好。好吃的，好看的，漂亮衣裳，漂亮首饰，活着，总会有的。到底，也不过一个男人。”

“可他……和旁人不同……”

“有何不同？难道比别的男人多一条不成？”

阿柚红透脸：“姐姐！”

茵蕤面上的笑冷了。“年少的情愫最是纯洁可贵。可他不会娶你的，永远不会。”

抽了抽鼻子，阿柚看着花翥。

“姐姐，你明日……可会去……见鸿影？”

在朝中为官，这喜酒花翥自然得去喝。

“阿柚能否一起去？”

花翥冷笑：“怎的，你想去送他最后一程？”

茵蕤乐出声。

阿柚红着眼：“阿姐，切莫这般说，鸿影有苦衷，他是朝廷命官，不能娶我这样的女人。他有苦衷。”

花翥：“那他一开始就该把裤腰带拴好！”

小酒馆的门重重合上。

花翥与茵蕤站在门外。

她们被赶了出来。

“此事我说得过了？”

“将军说得极好。”

万清宵正扯着媒人朝小酒馆去。

身后跟着许多士兵，手中提着礼。见两人，万清宵乐呵呵一笑，道自己终于等到了。

他知晓她的过去，知晓她生不出孩子，知晓她心中藏着另一人。

他却毫不在意。

“真傻。有人用八抬大轿抬她回家，她心里却只有那个将她踩在脚下的。他也傻，分明知晓她心中或许永远没有他，却甘之若饴。”

茵蕤挽住花翥的手臂。

“果真，世上最蠢的便是‘情’字。”

五月初五。

鹰羽卫统领褚鸿影迎娶礼部尚书家年方二八的貌美小姐。八抬大轿，十里红妆。朝臣纷至沓来，贺礼堆满院落。连皇帝与宰相也来小坐了片刻，给足了朝中两位高官面子。

天靖城人立在路旁看热闹，只要前来道贺，便可得喜糖与铜钱。褚鸿影花费不小，只为一雪前耻。

知晓褚鸿影旧事的好事者道：

一个年方二八，白玉无瑕，知书达理，温柔典雅，身份尊贵。

一个年过二十，残花败柳，大字不识，抛头露面，来历不明。

但凡胸有点墨，便知晓该选谁。

“我呸！难道女人年过二十便是天大的罪过？谁人知晓那大字不识、连自己的名字都要写错的女子永不会写错‘褚鸿影’三个字。那被众人嫌弃的女人也曾年轻貌美，也曾白玉无瑕。”

茵蕤说。

贺紫羽今日甚有骨气，他将褚鸿影送来的糖果分给别的小孩，昂着头道：“唐道哥哥说要有骨气！要正天下守气节！鹏鹏有骨气！不吃坏人的糖！”

他不吃，花落颜也不吃。也气鼓鼓将糖尽数给了平日在一起玩耍的孩童。

有婚宴，唐道得了空闲不用去兵部查军籍。他官职低微，托花翥带了一份礼便躲在家中看书。

章叶媃见他面色不佳，小心问起。