花翥扶起她。懒得看刘老九，只笑问刘三花可愿与她一道回去？

“愿意！”

“可能会死。”

“也愿！”刘三花抹把脸，手上的污垢在面上擦出长长的黑迹。她咧嘴笑开，牙算不得齐整，又黑又黄，手上生满茧子，一举一动，处处显露这些年月的辛苦。

花翥越发心疼，也越发喜欢装个泼辣的刘三花。

刘三花便提起嗓子对着村中妇人大喊。“姐妹们，姑姑婆婆们，我等同小将军走吧，何必在此受着闲气！”

“可，终究是夫君啊。”一妇人道。

“夫君？我呸！见来了乱兵丢下媳妇孩子就逃的男人，有何资格叫做夫君，有何资格叫做男人？老娘这三年活下来靠的是自己，不是男人！”

“女人伺候男人，天经地义！”有男人道。

花翥微笑。

伸手摁住欲吵的刘三花的肩头。

若说之前唱的是阴阳怪气的红脸，现在唱的便是黑脸。东方煜常说，让人一步，装个大度。

但那“大度”终究是“装”出来的。

她甚至懒得再流露一丝笑。

声音沉稳，却无丝毫温柔。

“从蛮族杀入紫炎到收复紫炎建军镇，本将始终在战场上驰骋。这些年本将见过不少村中只剩老弱妇孺。

“那些村子的男人或是被尽数征兵、后在战场上死尽；或是在蛮族南下后让村中妇孺先走，死在蛮族的铁蹄下。即便留下‘累赘’的娘子，也会让家中老母与孩儿先走。再次，至少会带上哺育自己长大的亲娘！”

即便是花翥当年那个家，即便是那个所谓的爹，离开时至少也会带上祖母还有他明媒正娶的大娘与大娘的女儿。

“偏是你们这样的，本将头一次见！比不过男子中的佼佼者，竟是连男子中懦弱无能者也是比不过！

“无战乱时对家中女人道，女人要靠男人养，变得听话。似也无可厚非，毕竟天下有的是人这般做，毕竟终究是你养了全家。可若转念一想，你们总道老母妻女不过在家制衣纳鞋底。可那制的衣、纳的鞋底拿出门难道卖不出价？

“若逢战乱，便道天下何处没有女人，只要带上儿子，便可延续血脉。原来你等有爹无娘，不过是从污泥中蹦出来的！”

花翥抬眼，连假笑都懒得露出分毫。

眸中只剩嫌弃。

“这是保留血脉！”刘老三怒道。喋喋不休道女人哪里都有。只要寻找女人便可给村中孩儿个家，丢掉的女人，丢了便丢了。世上什么都缺，偏是不缺女人！

“血脉？紫炎关修建于山中，山名为紫骨，意味用鲜血浸透的战士的尸骨。幸而，我阳啟绝大多数男人不像你们，不然这万里江山早已是蛮族掌中之物。天下皆归蛮族，你们又能逃去何处？却无妨——毕竟，天下多的是女人。丢了，再找便是。”

刘老九笑得僵硬。

花翥慢悠悠道：“既然你们这么本事——回来作甚？”

笼中的鸡不合时宜的咯哒咯哒叫了起来，又抓又啄，从地下扯出一条长长的蚯蚓。欢欢喜喜扯成几截吞下肚。

花翥坐上一坐就咯吱咯吱叫唤的破旧椅子。使了个眼色，夏闲影抱来一早备在马车中的用来记载昨年北地赋税数目的账本。既然要来，她自然准备充分。

夏闲影为唱戏。

她却为赋税，也想着总得抓几个回去服兵役。

翻了翻，眉梢微微一皱。

古怪。

杨佑慈仁慈，轻徭薄赋，尤其是只剩女人的村子尽数免去八成的赋税。昨年收复失地后官员来此收税，见此地只有女人，又皆病病殃殃，骨瘦如柴，便向朝廷申请赋税全免。

可之前刘三花说的是“三年”。

三年？

蛮族南下时她才十五岁！

而今她二十有一！

刘三花被问及，含泪道：“禀告将军，这三年指的是村中女人在山中劳作的三年！未曾算上未躲避蛮族四处流浪乞讨、千里迢迢回乡的那年。”

“还有两年呢？”

刘三花满脸怨，瞪了刘老九一眼。提高声：“官员前来核算征税时，他们逃了。小人瞒报了此事。若被发现村中有男人，便不会削减赋税，我几人，真的活不了了……”

花翥喃喃：“六年……六年！既然归来，为何不帮着劳作？反倒逃税？”

刘老九见事败露，扭扭捏捏。

众人皆以为花翥会对此人就地正法。花翥却只是将账本收起，她有了别的想法。

走前，瞄见那说出可怕之言的不过五六岁的孩童，她顿了顿，脑中闪过一念，颤声：“这孩子的娘呢”

“逃难带女人，不就是根据天象看她要生儿子吗？女人生了孩子，血淋淋的，不吉利。”