周历，显德二年。

十一月初。

柴荣布告天下：“淮地蠢材，竟敢抗拒大邦，盗据一方，越位称帝……沭阳之战，曲直可知。勾结契丹，进入中原成为边患，结连并垒，实在是我们的世仇。罪恶难以指出，人神共愤。”

拜李谷为淮南道前军行营都部署，王彦超为副，率武德行、韩令坤等十二名大将，攻伐南唐。长达三年的周唐两国战役，正式拉开了帷幕……

南唐闻讯，人心惶惶。

工部尚书查文徵、陈觉等人趁机向李璟进言，意图重新起用两朝元老的宋相。这时，宋齐丘已被罢相，任洪州节度使。

李璟只得急召宋齐丘回金陵，命刘彦贞为神武统军，率兵三万赴寿州，援助清淮军节度使刘仁赡共同抵御周军；命皇甫晖、姚凤屯兵二万于定远，以为策应。

当日早朝后，兵部尚书韩熙载，单独在勤政殿，说起了一桩往事。

“陛下，臣年少时，家中蒙难，不得已乔装成商贾逃离中原，经正阳渡过淮河，前往吴国境内。臣之所以选择这条路线，皆因好友李谷是汝阴人。正阳镇，乃淮水的重要渡口，就在颍州境内的淮河岸边，可经由颍水入淮河，其对岸便是吴国疆土。”

“臣与李谷在正阳分手时，举杯痛饮，曾对李谷说：吴如果用我为宰相，我必将长驱以定中原。陛下可知，李谷如何答臣？”

不等李璟回答，韩熙载忧心忡忡又道：“他笑着对臣口出豪言：中原若以我为相，我取吴国如同探囊取物。”

“当初，郭威以清君侧名义起兵，攻入开封，建立后周，李谷被授为户部侍郎。臣与李谷偶有书信来往，得知他不久后便正式拜相。显德元年，柴荣即位，李谷又随之北上抵御北汉、契丹联军入侵。同年，黄河决堤，淹没齐、郓等州，李谷奉命率十数州民工抢堵，按时完工。”

“如今，李谷在后周受到重用，臣深知李谷为人刚毅，谋略过人，此次定会大展拳脚，以兑现当初的宏图壮志。”

“陛下，后周占据中原，两代帝王励精图治使得后周渐渐繁荣；周帝柴荣，自即位以来两次御驾亲征，便可知此人的雄心壮志。”

“此战，非镇国公不可！”