中年人走到台中，朝台下拱了拱手，朗声道：“第一场——琴。规矩如下，三家书院各派一人，每人弹一曲。曲目不得与去年重复，须是新曲。评分由九位先生共同评定，每院各出三位先生，去掉一个最高分、一个最低分，取余下七位先生的平均分，以此定名次。头名得三分，次名得两分，末名得一分。”

台下响起一阵低低的议论声。慕容天独自坐在后排，旁边空着一个位子。柳如烟方才已被陆巧莺和钱慧兰拉去了白鹿书院那拨，他也没挪地方，安安静静地等着开场。目光扫过前排，见柳如烟坐在陆书瑶身边，陆巧莺和钱慧兰一左一右挨着她，几个人正凑在一起低声说着什么。

白鹿书院那拨里，陆巧莺正拉着柳如烟的袖子，压着声音道：“如烟姐姐，去年琴场崇文书院的丁慧娘弹了《平沙落雁》，拿了头名，分数比第二高出一大截。今年规矩是不许弹旧曲，她得拿新曲子出来。我听书院里的师姐说，丁慧娘这几个月天天在后山练琴，练的就是新谱的曲子，但到底弹得怎么样，谁也没听过。”

钱慧兰在旁边接话：“紫阳书院的何清音去年琴场输给丁慧娘，只拿了次名。今年两个人都不能弹旧曲，何清音倒是憋着一口气。她这几个月跟着紫阳书院的老先生改了好几支古调，说是要拿新调压丁慧娘一头。”

陆书瑶端着茶盏，慢慢抿了一口，道：“何清音改曲子的事我也听说了。她琴技不差，去年输在曲子上。《平沙落雁》是名曲，丁慧娘弹得又熟，何清音吃亏在新曲不够亮眼。今年两个人都得换新曲，谁赢谁输不好说。”

柳如烟听着，点了点头：“去年丁慧娘那曲《平沙落雁》，我在台下听的。她弹到第三段的时候，连前排的几位先生都闭了眼，一曲终了，半天没人说话。那三分拿得实至名归。今年她若是有同等分量的新曲，崇文书院这三分还是稳的。”

陆巧莺撇了撇嘴：“那可不一定。丁慧娘去年是占了曲子的便宜，《平沙落雁》本来就讨巧。今年她新谱的曲子，谁知道弹成什么样。何清音倒是实打实下了功夫，我听紫阳书院的人说，她把那支新调改了七八遍，连书院里最挑剔的孙先生都说好。”

钱慧兰也道：“白鹿书院的周素云也不是没机会。她去年琴场排在末位，今年憋着劲要往前赶。她新谱的曲子难度不大，但她弹得细，说不定能翻上来。”

陆书瑶放下茶盏，轻声道：“行了，别猜了，听就是了。”她转头看了柳如烟一眼，“如烟姐，你觉得呢？”

柳如烟想了想，道：“丁慧娘和何清音都是琴场老手，谁赢都有可能。周素云底子稍弱些，但她稳，若是前两位出了差错，她也不是没机会捡个次名。不过白鹿书院琴场向来不是强项，想从崇文、紫阳手里抢分不容易。”

陆巧莺凑过来：“如烟姐姐，你上回在诗会上听过丁慧娘弹琴，你说她今年能不能再拿头名？”柳如烟摇了摇头：“上回听的是旧曲，新曲没听过，不好说。不过丁慧娘这个人，平日里不声不响，上台从来不慌。她若是准备了新曲子，多半是有把握的。”

钱慧兰叹了口气：“那我们白鹿书院岂不是又要垫底？”陆书瑶看了她一眼：“琴场垫底怎么了？棋场咱们有陆姐姐，书场有崔姐姐，经义也有崔姐姐，后面几场慢慢追就是了。一场琴场就慌成这样，后面的棋书画诗策论经义算学还比不比了？”