正月初八，清晨。

慕容天起了个大早。昨夜他与苏清浅说了许久的话，睡得虽晚，心里却踏实。今日要去拜访大舅方玉衡——方若云的父亲，江州府通判。这位大舅为官多年，刚正不阿，在江州官场颇有威望。慕容天小时候见过他几次，印象中是个不苟言笑、说话一板一眼的人。

苏清浅正在镜前梳妆，见他心神不宁，笑道：“夫君，紧张了？”

慕容天道：“不是紧张，是怕失礼。大舅是长辈，又是官身，说话得注意分寸。”

苏清浅走过来，替他整了整衣领，轻声道：“你连王夫人都能应付，还怕自家舅舅？大舅再严肃，也是自己人。你只管实诚说话，别耍花腔就行。”

慕容天点点头，深吸一口气。

——

辰时，慕容天带着苏清浅和元宝，备了厚礼，往方玉衡府上去。

方玉衡的宅子在城东另一条巷子里，比老宅气派些，门口两尊石狮子，门楣上挂着“方府”匾额，字迹端正，一看就是官宦人家的做派。

元宝上前叩门，门房通报后，很快有人迎了出来。一个三十来岁的管事模样的人躬身道：“慕容少爷，老爷在正堂等着呢，请随我来。”

慕容天扶着苏清浅进了门，穿过影壁，走过一条青砖甬道，来到正堂。

正堂里，一个五十来岁的中年男人端坐在上首，身穿石青色官袍，腰束玉带，面容方正，眉宇间透着一股威严。这便是方玉衡，江州府通判。

他旁边坐着一个妇人，四十出头，穿着宝蓝色的褙子，头上戴着赤金头面，端庄大方，眉眼间与方若云有几分相似。这便是方若云的母亲——慕容天的大舅母。

“天儿来了。”方玉衡没有起身，只是微微点了点头，目光在慕容天身上扫了一圈。

慕容天走上前，恭恭敬敬地跪下磕头：“大舅，大舅母，新年吉祥。外甥给二位拜年了。”

苏清浅也跟着跪下，福了一礼：“大舅，大舅母，晚辈苏氏请安。”

方玉衡“嗯”了一声，抬了抬手：“起来吧。都是自家人，不用多礼。”

大舅母倒是热情些，站起身拉着苏清浅的手，笑道：“这就是天儿媳妇？长得真齐整。快坐下说话。”

苏清浅红着脸，在旁边的椅子上坐下。

方玉衡端起茶盏，慢悠悠地喝了一口，放下，看着慕容天，目光里带着审视。

“天儿，你落水的事，我听说了。你娘来信说你改了性子，我还不信。今日见了，倒确实比从前沉稳了些。”方玉衡的语气不冷不热，听不出是夸奖还是试探。

慕容天道：“大舅，从前是外甥不懂事，荒唐了好几年。如今想明白了，不能再混日子了。”

方玉衡点了点头，又问：“听说你开了个合欢铺？生意怎么样？”

慕容天道：“生意还不错。合欢铺卖的是女子贴身衣物，叫合欢抹胸，穿上后身形挺拔，比肚兜舒服。年前又做了蝉翼纱褙子，每天限量二十件，供不应求。”

方玉衡皱了皱眉，似乎对“女子贴身衣物”这个说法有些不适，但见慕容天说得坦然，便没有追问，转而道：“你爹的绸缎庄呢？”

慕容天道：“绸缎庄的生意也好了不少。换了新花色，从苏州进了好料子，加上合欢铺带过来的客人，利润比去年翻了一番。”

方玉衡又问：“学堂呢？听说你办了个学堂，不收束修？”

慕容天道：“是。工匠们的子女没钱读书，我办个学堂，让他们免费来学。先生请的是城北的赵秀才和他的女儿，学问都不错。年前又请了一位孙先生，人手够了。”

方玉衡听着，脸色渐渐缓和。他端起茶盏又喝了一口，放下，缓缓道：“天儿，你做的这些事，比你爹当年强。不过——”他话锋一转，“你家里娶了好几位夫人，这事你怎么看？”

慕容天知道这是大舅在替女儿操心，正色道：“大舅，若云是我的正妻，这一点永远不会变。家里几位夫人各司其职，相处和睦，不会有人欺负若云。我也不会让她受委屈。”

方玉衡盯着他看了片刻，目光里的审视渐渐变成了满意。他转头看了夫人一眼，大舅母微微点头。