观测站控制室里，气氛凝重得能拧出水。

陈暮靠在椅子上，脸色苍白得像张纸。陈琳正小心翼翼地给他胳膊上一道深可见骨的伤口上药——那是刚才被雷音鸟的羽毛碎片划伤的，要不是他躲得快，整条胳膊可能都没了。

“轻点轻点……”陈暮龇牙咧嘴，“姐，你这是上药还是刮骨疗伤啊？”

“活该。”陈琳眼圈红红的，手上力道却放轻了些，“谁让你逞能的？两只战将级妖兽的攻击你也敢硬接？”

“那不是没办法嘛……”陈暮苦笑。

旁边，小焰和阿呆瘫在地板上，一个像条破抹布，一个像堆碎石块。

小焰的煌炎彻底熄火了，连尾巴尖那三根倔强的毛都蔫了。它用爪子扒拉着自己秃了好几块的肚皮，狗脸生无可恋：“嗷呜……（本大爷的盛世美颜……全毁了……以后还怎么当颜值担当……）”

阿呆默默地从石铠缝隙里抠出一只卡在里面的铁甲蟹腿，递给小焰：“咔嗒。”（补补。）

小焰闻了闻，嫌弃地推开：“嗷呜！（本大爷不吃海鲜！要吃肉包子！）”

墨沉舟没理这两个活宝，他正全神贯注地盯着控制台的水晶屏幕。

屏幕上，影刃豹的身影已经消失在死火山方向。但观测站的探测设备还在持续扫描岛屿地下的那个空洞——能量反应越来越强烈了。

“统领级后期……不，峰值已经接近巅峰了。”墨沉舟脸色难看，“而且能量波动模式很诡异，不像正常的妖兽或者御兽师。”

陈暮强撑着坐直身体：“前辈，你觉得那是什么？”

“两种可能。”墨沉舟伸出两根手指，“第一，是某种上古时期就被封印在此的恐怖存在。第二……”

他顿了顿，看向陈暮怀里的星陨玉：“是钥匙碎片的‘守护者’，或者更准确说——是‘考验者’。”

陈暮心头一跳。

他想起了观星最后说的话——收集钥匙碎片的路艰险万分，有的碎片在人类手中，有的在妖兽区，有的甚至在影子巢穴里。

所以天涯岛这块，是自带“关卡BOSS”的？

“那我们现在怎么办？”陈琳担忧地问，“等那个东西醒过来？”

“不能等。”陈暮摇头，“敌暗我明，等它完全苏醒，我们就成瓮中之鳖了。”

他看向墨沉舟：“观测站有没有什么攻击性武器？趁它还没完全醒，先来几发？”

墨沉舟翻了个白眼：“这是观测站，不是战列舰。唯一的防御系统就是刚才那个星辉护盾，现在能量耗尽了，得充能三天。”

“那逃呢？”小焰竖起耳朵，“本大爷觉得战略性撤退不丢人！”

“逃不掉。”墨沉舟调出另一幅图像——岛屿外围的时空乱流正在加剧，“观测站暴露引发了连锁反应，整座岛的时空结构都不稳定了。现在强行冲出去，大概率会被随机传到某个鸟不拉屎的鬼地方，或者直接撕成碎片。”

陈暮：“……”

这特么是绝境啊！

打不过，逃不掉，等死？

“等等。”陈暮突然想起什么，“那只影刃豹……它收集雷音鸟王和铁甲蟹王的材料，是为了唤醒地下的存在？”

“很有可能。”墨沉舟点头，“王级妖兽身上的核心材料蕴含着强大的本源能量，是绝佳的‘祭品’。”

“那如果我们抢先一步……”陈暮眼中闪过一丝狠色，“把那两件材料抢回来呢？”

控制室里瞬间安静。

小焰狗眼瞪得溜圆：“嗷呜？！（老大你疯了？！那豹子速度比本大爷开挂还快！而且它背后可能有个统领级巅峰的大佬！）”

“咔嗒。（危险。）”阿呆也摇头。

“但这是唯一的机会。”陈暮分析道，“地下的存在需要祭品才能完全苏醒。如果我们抢回祭品，至少能拖延时间，甚至可能让它苏醒失败。”

他看向墨沉舟：“观测站有没有快速移动的方法？比如……地下通道？”

墨沉舟愣了愣，随即眼睛一亮：“有！观测站连接着几条地下能量输送管道，其中一条正好通往死火山方向！虽然年久失修，但应该还能用！”

他冲到控制台前，双手飞快操作。

墙壁再次变得透明，显示出观测站下方的复杂管道网络——就像一棵倒置的大树，根系延伸到岛屿各处。

“这条。”墨沉舟指着一条发着微光的蓝色管道，“是直接通往火山内部熔岩池的废弃能量抽取管。火山口距离影刃豹消失的地方不到一公里。”

陈暮站起身，虽然浑身疼得直抽抽，但眼神坚定：“走。”

“暮暮！”陈琳抓住他的手，“你伤这么重……”

“姐，这次你得留下。”陈暮认真道，“观测站需要人看守，而且如果地下的存在提前苏醒，你得和前辈一起启动紧急预案——我看控制台上有红色按钮，那玩意儿一般都不是装饰品。”

墨沉舟尴尬地咳嗽一声：“那是自毁按钮……”

小主，

“那就更得有人看着了。”陈暮咧嘴，“必要时候，咱们不能便宜了敌人。”

陈琳还想说什么，但看着弟弟坚定的眼神，最终咬牙点头：“……小心。”

“放心。”陈暮揉了揉小焰和阿呆的脑袋，“两位，还能打吗？”

小焰挣扎着站起来，昂首挺胸——虽然腿在抖：“嗷呜！（本大爷……还能再战三百回合！）”

阿呆默默握紧石棍，魂火重新燃起。

“好。”陈暮从海纳戒里掏出三瓶丹药——这是观星留下的库存，品质比他之前炼的好得多。

大力丹（精锐级精品版）、迅捷丹（精锐级精品版）、固元丹（精锐级精品版），各三枚。

“一人一套，管够。”

两小只吞下丹药，气息以肉眼可见的速度恢复。虽然离巅峰状态还差得远，但至少能走路了。

墨沉舟打开控制室侧面的一扇暗门，露出一条仅容一人通过的狭窄管道。管道内壁是某种光滑的合金材质，散发着淡淡的蓝光。

“管道里有反重力场，滑下去就行。”墨沉舟嘱咐，“但出口在火山熔岩池上方十米处，你们得自己想办法着陆——别掉进岩浆里，会死。”

陈暮嘴角抽搐：“前辈，你能不能说点吉利的？”

“活着回来就是最大的吉利。”墨沉舟拍拍他肩膀，“记住，抢到东西就跑，别恋战。那只影刃豹不简单，我怀疑它……有智慧。”

陈暮点头，率先钻进管道。

嗡——

反重力场启动，他整个人像坐滑梯一样，“嗖”地滑了下去。小焰和阿呆紧随其后。

管道内一片漆黑，只有两侧偶尔闪过的蓝色符文提供微弱照明。下滑的速度越来越快，耳边是呼啸的风声。

陈暮在心里默默计时。

大约三十秒后，前方出现亮光——不是蓝光，是暗红色的、跃动的火光。

出口到了！

“准备——！”

陈暮大喝一声，周身精神力爆发！十二柄飞刃从袖中飞出，在脚下组成一个临时平台！

噗！

他冲出管道，飞刃平台险险托住身体，悬停在半空。

小焰和阿呆就没这么优雅了。

小焰直接“嗷呜”一声掉下来，被陈暮用精神力捞住。阿呆则一棍子插进岩壁，像钉子一样把自己挂住。

眼前景象，令人震撼。

这是一个巨大的火山内部空洞，直径超过两百米。底部是翻滚的、散发着恐怖高温的熔岩池，暗红色的岩浆“咕嘟咕嘟”冒着泡。

而熔岩池中央，矗立着一座黑色石台。

石台上，影刃豹正趴在那里，面前摆放着两件材料——缠绕雷电的尾羽和金属螯钳尖刺。它用爪子小心翼翼地将两件材料摆成一个奇怪的图案，然后仰头发出一声低沉的、仿佛吟唱般的嘶鸣。

随着嘶鸣声，熔岩池开始沸腾！岩浆中涌出无数黑色的、如同触手般的能量流，缠绕向那两件材料！

“它在举行仪式！”陈暮眼神一冷，“动手！”

“嗷呜——！（看本大爷打断施法！）”

小焰张口就是一道煌炎光束射去！

但影刃豹反应极快，身形一闪就躲开了。它回头看向陈暮，眼中没有意外，反而闪过一丝……嘲弄？

“人类，你来了。”一个沙哑、低沉、直接在陈暮脑海中响起的声音，“比我想的慢了点。”