越野车在盘山公路上疾驰，引擎的轰鸣声中夹杂着胖子粗重的喘息。吴邪从后窗望着远处仍在扩大的黑色烟柱，手指无意识地摩挲着步枪枪托。

"那东西......"张海明声音发颤，"它在生长。"

黑瞎子猛打方向盘，车轮在结冰的路面上打滑半米才稳住："得通知军方封锁这片区域。"

林昭从急救包里翻出绷带，给张起灵手腕上被青铜液体灼伤的伤口包扎。他的皮肤表面已经泛起不正常的青灰色，伤口边缘有细微的结晶化现象。

"会感染吗？"她压低声音问。

张起灵摇头，但眉头几不可察地皱了一下。

车子突然急刹在一处护林站前。木屋门窗紧闭，门口积雪上没有任何脚印。黑瞎子熄火，众人屏息等待了几分钟，确认没有危险后才下车。

护林站里空无一人，但炉子里的炭火还留着余温。桌上摊开的地图用红笔画了几个圈，旁边是半杯没喝完的茶。

"人刚走不久。"吴邪摸了摸茶杯，"而且是匆忙离开的。"

胖子翻找着柜子："嘿，有罐头！"

张起灵走到墙边的通讯设备前，试着摇动手柄，指示灯毫无反应："线路被切断了。"

林昭注意到桌上地图标注的位置——正是他们刚刚逃离的气象站。地图边缘潦草地写着几个字：【钻孔深度187米，声波反馈异常】。

黑瞎子从里屋出来，手里拿着个烧焦的笔记本残页："有人在销毁记录。"

残页上只有半段可辨的文字：【样本活性超预期，建议立即停止......】后面的内容已经炭化。