甘草是一种常见且重要的中药材，以下为你详细介绍：

基本概况

1.别名：国老、甜草、乌拉尔甘草、甜根子等。

2.来源：为豆科植物甘草（Glycyrrhiza uralensis Fisch.）、长果甘草（Glycyrrhiza inflata Bat.）或光果甘草（Glycyrrhiza glabra L.）的干燥根和根茎。

3.产地：主产于内蒙古自治区、山西、甘肃、新疆等地，在东北、华北、陕西等地也有分布，常生于干旱沙地、河岸砂质地、山坡草地及盐渍化土壤中，蒙古及俄罗斯西伯利亚地区也有生长。

4.性状特征：

1.甘草根呈圆柱形，表面红棕色、暗棕色或灰褐色，有明显皱纹、沟纹及横长皮孔，质坚实而重，断面纤维性，黄白色，有粉性，横切面有形成层环纹和放射状纹理，有裂隙。

2.根茎圆柱形，表面有芽痕，断面中部有髓，气微，味甜而特殊。

3.光果甘草根及根茎有的分枝，外皮灰棕色，不粗糙，皮孔细而不明显。

4.胀果甘草根及根茎木质粗壮，有的分枝，外皮粗糙，多灰棕色或灰褐色，质坚硬，木纤维多，粉性小，根茎不定芽多而粗壮。

功效与作用

1.传统医学功效：

1.补脾益气：可用于治疗脾胃虚弱、食少便溏等症状，常与党参、白术、茯苓等配伍，如四君子汤。

2.祛痰止咳：能缓解咳嗽气喘，可单用或与杏仁、贝母、桑叶等配伍用于肺热燥咳，也可与桔梗、玄参、麦冬等同用组成玄麦甘桔含片治疗阴虚火旺之咽喉肿痛、口鼻干燥。

3.缓急止痛：可用于腹部或四肢拘挛疼痛，与白芍合用组成芍药甘草汤，能柔肝解痉、和营止痛，适用于平滑肌痉挛所致的疼痛，如小腿抽筋、偏头痛、胃脘痛、原发性痛经等。

4.清热解毒：生用甘草性微寒，长于清热解毒，可用于治疗咽喉肿痛、口舌生疮、痈肿疮毒等，也可用于解食物中毒或药物中毒。

5.调和诸药：在方剂配伍中，甘草可降低某些药物的毒性（偏性），缓和清热方或温热方中药力迅猛之弊，使药力徐徐图之，祛邪务尽而不伤正，或给予正气恢复余地，还能加强汤药的口感。

2.现代医学作用：

1.抗炎和抗变态反应：甘草具有抗炎和抗变态反应的功效，可作为缓和剂用于缓解咳嗽、祛痰、治疗咽痛喉炎等，其制剂能促进胃部黏液形成和分泌，延长上皮细胞寿命，有抗炎活性。

2.肾上腺皮质激素样作用：甘草可提取甘草甜素、甘草甙或甘草次酸等成分，有去氧皮质酮类作用，对慢性肾上腺皮质功能减退症有良好功效。

3.抗菌和抗病毒：甘草醇提取物及甘草次酸在体外对金葡菌、结核杆菌、大肠杆菌、阿米巴原虫及滴虫均有抑制作用，在传统中医中也长期用于呼吸系统感染、肝炎、口腔溃疡等诸多细菌感染或病毒感染疾病的治疗。

4.解毒：甘草酸分解的葡萄糖醛酸可与毒素发生反应，对氯化铵、组织胺、水合氯醛、苯砷、升汞等多种毒物有解毒作用，对河豚毒、蛇毒、白喉毒素、破伤风毒素也有一定的解毒效果，还能在胃内吸附毒物，减少毒物吸收。

5.抗肿瘤、抗氧化、增强记忆力、保护神经、降糖、降胆固醇：现代试验研究发现，甘草还具有这些药理活性，在预防糖尿病血管并发症、内皮机能紊乱，缓解高胆固醇血症方面具有良好的应用前景。

临床应用

1.复方甘草酸苷片、复方甘草酸苷注射液：具有抗过敏、免疫调节、抑制肝细胞损伤、促进肝细胞增殖、抑制病毒增殖等作用，常被用于治疗慢性肝病，改善肝功能异常，还可以用于治疗湿疹、皮炎、斑秃等皮肤炎症疾病。

2.甘草酸乳膏：有类似于弱效糖皮质激素样作用，具有抗过敏、抗炎、免疫调节等作用，外用可治疗湿疹、皮炎及皮肤疱疹等皮肤疾病。

3.复方甘草黄酮乳膏：以甘草黄酮为主要成分，同时添加维生素E、维生素C等天然抗氧化剂，协同发挥抑制酪氨酸酶活性，实现减少色素生成的目的，常被用于治疗黄褐斑等色素沉着性皮肤病。