浓雾裹着铜锈味扑面而来，谢燕数到第七盏白骨灯笼时，终于看清了城门上倒悬的青铜兽首。

御苍生的剑鞘撞在她腕骨上，霜纹擦过生死簿残页时发出细碎的爆响。

"别碰灯笼穗子。"御苍生指尖凝着冰渣，把谢燕往身后带半步，"这些是用枉死者的指甲编的。"

城门轰然开启的刹那，十七道锁链同时绷断。

谢燕袖中的铜钱突然发烫，她眼睁睁看着青铜兽首的眼窝里淌出沥青般的液体，落地就化作披着寿衣的怪物。

御苍生的剑光快过惊呼，但斩断的寿衣碎片立刻裹着阴风重生。

"往生钱！"谢燕扬手抛出三枚铜钱，正嵌进怪物张开的嘴里。

沾着孟婆汤的铜钱遇邪即燃，烧出青紫色的火苗。

她听见自己心跳声大得吓人，后背撞上御苍生温热的胸膛时才意识到双腿在抖。

御苍生左手结印冻住扑来的寿衣，右手的剑锋却突然顿住——霜纹正顺着剑柄爬上他手腕，将新愈合的伤口又扯出血珠。

谢燕抓起把金粉抹在他虎口，生死簿的碎屑碰到活人血，竟凝成个小小的"御"字。

"当心！"

白绫擦着谢燕耳际掠过，钉入城砖时展开成招魂幡。

白无常从幡影里踏出来，腰间玉牌撞得叮当响："擅动枉死城禁制，尔等可知......"

"大人请看这个！"谢燕抢先抖开半卷残破的试验记录，沾着血气的纸页竟自动拼出丁三组的符印。

白无常的瞳孔骤然收缩，他身后那些飘摇的锁链忽然调转方向，齐刷刷指向城内某处。

老鬼就是这时候从城门阴影里咳着走出来的。

他佝偻的背上趴着只碧眼蜘蛛，每走一步就吐出截银丝。"白爷可还记得百年前那桩婴灵案？"他慢悠悠扯开衣领，露出心口狰狞的旧疤，"当时您说'事出反常必有冤'。"

白无常的招魂幡无风自动，忽然卷走谢燕腰间玉佩。

当啷一声，玉佩落在老鬼脚边碎成两半，露出内层鎏金的"丙七"字样。

这个在轮回井底浸泡了三十年的旧物，此刻正泛着与御苍生剑上相同的金芒。

"两个时辰。"白无常甩袖在谢燕腕上系了截哭丧棒，"子时前不出城，本官亲自押你们上刀山。"

枉死城的石板路会吞脚步声。

谢燕数到第三个巷口时，发现御苍生的影子比先前淡了些。

她故意踩住他衣摆，指尖传来的凉意却让她心头一颤——霜纹已经蔓延到他颈侧了。