尼古拉从小就能读懂人心。

对方的表情、言语、举动，都会散发出清晰的波动。

他能通过这些波动，洞悉对方的意图。

这与那些江湖术士所谓的“读心术”截然不同。

它更像是狗能通过主人的手势和眼神读懂主人的情绪一样。

“发出这种波动时，通常会做出这种行为”，这更接近于统计学。

也就是说，他对对方了解得越多，这种能力就越接近读心术。

尤其是在游戏中，由于规则的限制，对方的选项是有限的。

例如，猜拳只有三种选择。在这种情况下，他的能力几乎可以称得上是预言。

随着年龄的增长，他接触的人越来越多，他的能力也越来越强。

十岁之后，他的能力已经达到了名副其实的“读心术”的水平。

人的言行举止，并非是基于无限自由的选择。

身份、社会、环境，都会像游戏中的棋子一样，限制着人的行动。

越是墨守成规的人，他的想法就越容易被尼古拉捕捉到。

对他来说，与人交往就像是在攻略游戏。

普通人需要学习社交信号来揣摩别人的心思，而他则能看得更远，所以他只是在主动利用社交信号而已。

如何做一个可爱的孩子。

如何做一个受人尊敬的君主。

如何做一个备受期待的皇太子。

如何做一个令人称赞的弟子。

在尼古拉看来，人类就是由这些习得的“定式”层层堆叠而成。

十三岁之后，他甚至可以与世界对弈。

世界看似复杂多变，但从宏观角度来看，它就像一个活生生的有机体。

只要掌握足够多的信息，他就能找到任何现象的起因和解决方法。

他能制定出改变衰落帝国的改革方案，也正是得益于此。

不，准确地说，除了这个能力之外，还有一个因素在起作用。

那就是，皇家剧团副团长，“蛇魔女”梅丽莎·瑟彭蒂的失踪。

这位自诩为皇帝的顾问，暗中操纵皇帝，在幕后掌控帝国的女人，在今年年初皇帝病倒后不久，就离开了皇宫，再也没有回来。

她所掌控的势力，随着时间的推移，越来越感到不安，逐渐出现了裂痕。

皇太子正是利用了这个裂痕，才得以宣布摄政，掌握政权。

梅丽莎·瑟彭蒂究竟为何离开皇宫，又为何一去不返，至今仍是一个谜。

事实上，就连她的真实身份，也是一个谜。

没有人知道她出生在哪里，做过什么，又是如何进入皇宫的。

她是欺骗和伪装的大师。

即使是帝国最精明的政客，也对她敬而远之。被她的诡计利用或伤害的人，不计其数。

而与这位女巫对抗多年的，正是皇太子。

如果不是皇帝站在她那边，她早就被皇太子击败了。

如今，尼古拉有信心战胜任何对手。

即使是最坏的情况——他的继母所生的弟弟取代他成为皇太子，尼古拉也相信自己有能力扭转乾坤。

只是，那样做会引发内战，所以他现在只能选择隐忍。

他并非没有战胜父亲和继母的信心。

他已经不再惧怕任何对手。

他已经能看穿所有人的心思。

他的自信并非傲慢。

在他看来，人类只是一道复杂的谜题，而世界，不过是一场需要掷更多骰子的游戏而已。

然而此刻，他却第一次……听到了自己自信崩塌的声音。

离开车站的马车，将近三个小时后才抵达酒店。

就在弗兰克算完最后一局游戏的分数时，马车停了下来。

“平局。”

听到弗兰克宣布结果，艾澜卡长长地舒了一口气。

在连续输了四局之后，他终于取得了平局。

但他却丝毫没有感到高兴。

这场比赛，与他以往经历过的任何一场比赛都不同。

他最强大的武器和盔甲，在对手面前都失去了作用。

直到第五局，他才终于下定决心，放弃依靠感知波动的能力，纯粹凭借自己的头脑和气势与对方对抗。

这种感觉，就像是在公共场合一丝不挂地大声喊叫一样。

“啊……”

一滴泪水，顺着他的脸颊滑落。

这是他这么多年来，第一次流泪。