城北的贫民区，人多且乱。

宅子又小又密，布局杂乱，不熟悉的人会迷路。

空气中弥漫着一股难闻的酸臭味，脚下的地更是脏兮兮的。

叶初棠对城北不熟，不确定自己是否能准确地进北柠的院子。

她选了个无人的角落，带着安安从地下出来。

母子俩在进京之前，换了一身粗布麻衣。

安安从没穿过这么硬的衣裳，肌肤都被磨红了。

他虽然难受，但强忍着什么都没说。

叶初棠拉着安安的手，在贫民区闲逛，熟悉路线。

她找到了北柠所住的宅子，却没有推门进去。

而是将北城逛了个遍，记住地形。

忙完，她才带着安安去找北柠。

北柠所住的宅子开着门，显然在等母子俩。

叶初棠进门口，看到一个美妇人坐在花开正艳桃树下做女红。

她没见过北柠，但听祁宴舟描述过她的长相。

知道眼前的美妇人就是北柠。

院子的门被关上。

叶初棠扭头，发现关门的人是东影。

东影是祁宴舟的四大心腹之一。

他立刻向叶初棠行礼，“见过夫人，小公子。”

叶初棠好奇地问道：“你什么时候来京城的？”

他们南下去扬州的时候，东影被留在了天山郡，带着驻军开荒种地。

东影起身回道：“老爷和夫人失踪后，我一路追查，得知他们在京城，便来了。”

他刚说完，北柠就放下手中的针线活，扭着纤腰来到叶初棠面前。

“属下北柠，见过夫人，见过小公子。”

叶初棠扶起北柠，问道：“这宅子有空房间吗？安安累了，需要休息一会。”

“有，城北的宅子虽然看着小，但房间多，我带小公子去休息，东影，你和夫人说一下京城的情况。”

北柠带着疲惫不堪的安安进屋后，叶初棠走到桃花树下的石桌旁坐下。

她招呼东影，“过来，坐下说。”

北柠掌控着情报网。

除了如今固若金汤的皇宫，其他事都瞒不过她的眼线。

东影来了京城后，她告知了所有情况。

两人想要救祁家人，却一直没能查到他们关在哪里。

去找宋景宁，结果连宋家的门都能进。

他将自己知道的情况，一字不漏地说给叶初棠听。

说完后，他问道：“夫人，主子什么时候来？我们要怎么办？反吗？”

在他看来，如今这形势，不反不行。

叶初棠知道东影值得信任，也就没藏着掖着。

“当然要反，阿舟已经去和祁家军会合了，要不了多久便能兵临城下，逼宫夺位。”

“夫人，老爷和老夫人他们被皇帝抓了，北柠没能查到他们被关在哪里，也就没办法救人。”

“祁家人我来救，你们不用管了。”

“是，夫人，若需要属下做什么，尽管吩咐。”

“我不能时刻陪在安安身边，保护好他。”

东影单膝跪地，“夫人放心，属下定以命相护小主子。”

叶初棠点了点头，站起身。

“我出去一趟，一个时辰内回来。”

“夫人小心。”

叶初棠离开宅子，找了个无人的地方，遁地去了宋家。

宋假意被皇帝威胁，投靠了皇帝。

但皇帝并不信任宋家，派了御林军看守。

宋家人除了深夜回房休息，都在监视之下。

御林军能拦得了别人，拦不住叶初棠。

她遁地到宋景宁的卧房地下，推开厚重的大理石地板。

宋景宁伤重，在休息。

但他向来警觉，一点动静就会醒。

当他睁开眼，看着向他走来的叶初棠，立刻坐起身，心虚地别开眼。

“初儿，你来了。”

他早就猜到叶初棠会来，但她来的时间比他预计的晚了很多。

叶初棠走到床边站定，“为何不敢看我？”

“因为我做了违背你意愿，让你不高兴的事。”

“既然知道，为何还要做？”

宋景宁听到这话，扭头直视叶初棠。

“为了黎民苍生，以你的能力，能一统天下，让百姓免受战乱。”

叶初棠对上宋景宁灼人的视线，在床边坐下。

“天下之势，合久必分，分久必合，交替循环永无止境。”