他不是第一次见宋景宁，却是第一次对他产生亲切的感觉。
尤其是叶初棠喊宋景宁“兄长”的时候。
他突然就想到了自己早夭的嫡长子。
会不会，那个孩子没有死？
当这个荒唐的想法浮现在叶靖川的脑子里后，立刻被他压了下去。
不可能！
当年，他亲眼看到满身青紫的嫡长子没了呼吸，身体冰凉。
然后被狠心的他，让人扔进了河里。
寒冬腊月，他要怎么活？
想到这，叶靖川的眼泪往上涌，模糊了视线。
现在的每一天，他都在后悔。
尤其是看到叶初棠吃香喝辣，被祁家人宠上天之后，格外后悔。
“啪！”
鞭子重重落在失神的叶靖川身上。
“傻站着干什么？赶紧走！”
剧痛拉回了叶靖川飘远的思绪，他立刻跟上流放队伍。
叶思音将叶靖川的失神和后悔都看在眼里。
她眺望宋景宁离开的方向，回想着他和叶初棠极其相似的眉眼，心里有了个大胆的猜测。
得找机会证实一下！
***
接下来的半个月，除了用水不是太方便之外，其他都很顺利。
没有遇到不长眼的山匪，皇帝也没有动作。
但路上的流民越来越多，北地的旱情也越来越严重。
虽然皇帝早就颁布了皇榜，管控粮食的价格，不让涨价。
但离皇城较远的地方，还是出现了官商勾结的情况，抬高了粮食的价格。
祁宴舟尽力而为，却没什么效果。
让粮商降价，他们不辩驳，听话地照做。
但粮食却供应紧张，开门不到半个时辰售罄。
百姓买不到便宜的粮食，只能花高价买“别人家”的余粮。
而这个“别人家”，是官商推出来的人。
叶初棠见祁宴舟的眉头总是皱着，抬手帮他抚平。
“哪怕是一心为民的皇帝，也管不到所有地方，你别给自己太大的压力。”
粮食涨价是灾情之后的必然效应，谁也改变不了。
祁宴舟握住叶初棠泛凉的手，包裹住。
“我知道，尽力而为。”
说完，他看着暗沉的天色，“最近几天都阴沉沉的，也不知道会不会下雨。”
叶初棠肯定地说道：“不会。”
她在末世很多年，观察天气是最基本的能力。
上空的云层厚度不够，空气中也没有湿度，下不了雨。
祁宴舟温柔地揉了揉叶初棠的头，“我家娘子怎么什么都懂？”
叶初棠挑了下眉，“你难道没看出来？”
祁宴舟行军打仗多年，预测天气也是他的基本技能。
他知道下雨的几率不大，但希望上天有好生之德。
“希望我看错了。”
说完，他看向乌鲁郡的方向，脸上浮现愁容。
“再有三日，我们便能进入乌鲁郡的地界，这个州郡多戈壁滩，除了官道，鲜少能碰到人，司南也可能会失去作用，若没有太阳，很难辨别方向。”
叶初棠听完，总结出三个字：无人区。
“没事，只要有路线图，一般不会出错。”
有她在，便不会在方向上出错。
秋风吹来，卷起凉意。
祁宴舟换了个方向，帮叶初棠挡风。
“越往北，气温降得越快，得早点到乌鲁郡，为入冬做准备。”
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这几天没太阳，北风又大，穿薄秋装走一天，都不会出汗。
从这里到乌鲁郡，最少也得十二天。
那时，就该入冬了。
叶初棠拢了拢衣襟，说道：“这几天的天气还行，多走点路，早点到乌鲁郡。”
祁宴舟点了点头。
他刚准备让韩冲出发，叶靖川就走了过来。
“初儿，我能和你聊聊吗？”
这半个月，他每天晚上都会做梦，梦到嫡长子没有死，变成了宋景宁。
宋景宁叫他“爹”，给叶家开枝散叶，还让叶家封侯拜相。
梦境有多美好，醒来后的现实就有多残酷。
他快要被折磨疯了，所以来找叶初棠，想看看能不能打探出什么。
叶初棠已经许久没和叶靖川说过话了。
她不解地看着脸色极差的他，“你想聊什么？”
叶靖川看了祁宴舟一眼，“初儿，是家事，我想单独和你聊。”
“叶家的事与我无关，不聊。”
“是很重要的事，和你娘有关。”
“那也不聊。”
叶初棠很清楚，叶靖川无事不登三宝殿。
找她绝对没好事！
叶靖川还想说什么，祁宴舟一记冷眼看过去。
他吓得立马转身离开，回到了叶家人所在的位置。
祁宴舟问叶初棠，“阿棠，你知道叶靖川要和你聊什么吗？”
离开宁州城后，他发现叶靖川总在偷看叶初棠。
他让人盯着叶靖川，想看看他究竟要干什么，却又没发现他搞小动作。
叶初棠在叶靖川提到母亲时，就猜到他想聊什么了。
“他应该在怀疑宋景宁是我那早夭的兄长。”
她和宋景宁走得越来越近，眉眼又一样，叶靖川不怀疑才怪。
祁宴舟知道叶初棠并不想叶家知道她兄长还活着。
不然以他们的贪婪，一定会赖上宋景宁，并毁了他！
“要不要永绝后患？”
叶初棠不甚在意地摇了摇头。
“不用，没有证据的事，怀疑没用，只会让自己内耗。”
说实在的，她有点期待叶靖川知道宋景宁是他儿子，却给宋家光宗耀祖的画面。
说不定能将这狗渣男气死！
“走吧，该出发了。”
叶初棠现在的身子越来越重，起身都有些费力。
祁宴舟扶着她，对韩冲喊道：“出发！”
天气转凉后，他便取消了午休。
只有两刻钟的时间，吃完午饭，稍作休整就出发。
每天最少能走六十里路。
没人有怨言，大家都想早点到流放地，不想冻死在冬日的路上。
当流放队伍动身后，叶思音走到叶靖川身边。
“爹，您刚才去找长姐，是有什么事吗？”
叶靖川这些天憋坏了，叶思音一问，他就说了实话。
“音儿，你有没有觉得宋景宁的眉眼，和初儿很像，仿佛一个模子刻出来的一般？”