祁宴舟没想到冀州城的旱灾会这么严重。

“孔大人，你应该有冀州详细的河流图吧？”

孔知州点了点头，脸上的无奈更重。

“祁公子，你应该很清楚，越往北地势越高，河流也就越少。

在干旱之初，刘刺史便派了人去监察主河道和分支的水况。

天气太热，分支很快干涸，我们便疏通主河道，引流到分支。

原本想解决百姓的吃水问题，可他们却拿去保庄稼，导致主河道的水位急速下降。

眼见着人口众多的州郡县镇将无水可用，我们只能将分支断流。”

说到这，孔知州的眼眶都红了。

他想救所有百姓。

可他没那么大的能力，只能选择保住多数人。

叶初棠看着努力将泪水憋回去的孔知州，问出自己的疑惑。

“州郡县镇的人口虽多，但吃水大都来自水井，怎么会用到河水？”

孔知州解释道：“祁夫人有所不知，冀州城之下都是难以凿穿的巨石，大多数井里的水，不是来自地下，而是引流过来的河水。”

冀州看似没有河道经过，其实每条街道的下面都是一条人工挖的暗河。

用巨石将河道的上方封住后，用土掩埋，再用青石板铺路。

各家各户用的井水，其实都是暗河的渗水。

叶初棠听完解释，问孔知州。

“孔大人没想过去找地下暗河吗？就算你断了支流的供水，如今也是在坐吃山空。”

干旱还会持续，若不开发深层水源，所有人都会面临无水可吃的情况。

孔知州当然清楚这点，也早就派人去寻水源了。

但冀州城并没有懂水政的官员。

以至于派出去的人像无头苍蝇一般乱窜，做的都是无用功。

他也曾写奏章送去京城，想让工部派人来解决百姓的饮水问题。

结果和弹劾庸王的奏折一样，石沉大海。

冀州城，是被皇帝彻底抛弃的地方，只能自力更生！

叶初棠了解清楚情况后，说道：“孔大人，我懂一点水政，或许能帮上忙。”

救百姓所赚的功德值虽然不多。

但一座城少说也有十多万人，功德值不可估量！

孔知州惊喜地看着叶初棠，激动得语无伦次。

“当真？祁夫人，水政能帮忙？”

叶初棠并不知道整个冀州城的地下是什么情况，没敢打包票。

“孔大人别高兴得太早，我有可能帮不上忙。”

“祁夫人愿意一试，孔某感激不尽，需要我做什么，夫人尽管开口。”

“孔大人先将用地下水的住户找出来，将其所在的位置给我。”

孔知州连忙点头。

“好，我马上让人去查，一个时辰后再来找祁夫人。”

说完，他又拿了两个素包子，大步离开。

叶初棠对着他的背影又加了一句。

“孔大人，详细的河流分布图，我也要一份。”

“好，我稍后一同带来。”

孔知州离开后，祁宴舟看向叶初棠。

“阿棠，找水源不是一件容易的事，如今酷暑难当，你的身体受得住吗？”

“你别担心，我心里有数，绝不逞强。”

祁宴舟见叶初棠心意已决，做的又是利民的事，便没有再劝。

“我也懂一点水利，同你一起去。”

叶初棠往祁宴舟的嘴里塞了个菜包子。

“你的身体还很虚弱，不宜操劳，我让孙楚陪我去就行。”

孙楚：“……”

这大热天的，他一点也不想出门。

在客栈住冰块房，不香吗？

“那个……”

拒绝的话还没说出口，就被叶初棠一个眼刀子给逼得改了口。

“能为民办事，是我的荣幸。”

祁老夫人不想叶初棠和孙楚独处，连忙说道：“人多力量大，韩大人也可以帮忙。”

韩冲听到这话，连忙答应。

“老夫人说得是，祁夫人有任何吩咐，我们义不容辞。”

叶初棠早就察觉祁老夫人在防止她和孙楚相处。

她直白地说道：“娘，我和孙公子只是朋友，您别多想。”

正因为祁老夫人对她极好，所以她得把话说开，以免生了嫌隙。

说完，她又加了一句。

“娘说得对，人多力量大，我的确需要韩大人的帮助。”

这话一出，立马解除了前一句造成的尴尬。

孙楚没想到祁老夫人竟然会误会他对叶初棠有意。

他连忙解释，“我和祁夫人只是比较聊得来，绝没有男女之情。”

若叶初棠没有成婚，他一定会因“老乡”这层关系，费尽心思地追一追。

可如今，叶初棠和祁宴舟恩爱又般配。

他才不干缺德事，去夺人妻。

祁老夫人见孙楚一脸坦然，知道自己想多了。

而且她立刻反应过来，自己的行为是对叶初棠的不信任。

“棠儿，娘年纪大爱唠叨，你别往心里去。”

叶初棠当然不会怪祁老夫人。

她笑着道：“娘，我没有怪您的意思，只是想把话说开，您的好意我都知道。”

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说完，她岔开话题谈正事。

叶初棠将找水源的大致计划说了一下。

“阿舟，你懂水利，有没有细节需要填充？”

祁宴舟点头，看向南骁。

“去拿纸笔来。”

他补充了一些找水源的要点，写下来交给叶初棠。

“等孔大人拿来河流图，以及地下水的位置图，我们再来做详细规划。”

叶初棠看完祁宴舟写的要点，点了下头。

“嗯，先吃饭吧。”

吃完饭。

阿蛮将子蛊种在了祁宴舟的身上。

“二哥，你得好好谢谢初姐姐，这蛊虫原本是我送给她的，她念你身体不好，才割爱给你。”

这话是在提醒祁宴舟，让他记得叶初棠的好。

祁宴舟抓到了阿蛮话里的关键词。

“初姐姐？为何不叫二嫂？”

阿蛮上前挽住叶初棠的胳膊，说道：“初姐姐很厉害，冠夫姓，是对她的否定。”

这话是叶初棠和她说的。

原话是：凭己身立足天下，不做谁的附庸，别人谈起我，是叶初棠，而不是祁家二嫂。

当然，叶初棠在说这话之前，给了个前提。

有能力，有胆识，懂谋略，看形势，识时务，会决断。

若是娇花般的女子，那就老老实实嫁人，相夫教子，管理内宅。

祁宴舟看着一脸崇拜的阿蛮，赞同地点了下头。

“你说得没错，阿棠无需冠夫姓。”

说完，他看向西泽。

“收拾行李，明日一早带阿蛮先行离开，去天山郡。”

叶初棠听到这话，诧异地看着祁宴舟。