谯楼上的更夫换了新制的沙漏。自从袁术切断水源，护城河漂满泡胀的尸体后，这座铜壶滴漏便成了最奢侈的摆设。陆康经过时，看见更夫正用豁口的陶碗接檐角滴落的雨水，浑浊的水珠坠入碗底时，竟在积灰中砸出个小小的月牙形。

牢狱的阴湿比往日更甚。当陆康推开生锈的铁门，三百囚犯蜷缩在草席上的剪影，像极了他在洛阳明堂见过的《幽都十狱图》。有个脸上刺青的盗马贼突然暴起，镣铐砸在石壁上迸出火星："；狗官！等袁公破城，老子第一个生啖汝肉！"；狱卒的鞭梢还未扬起，陆康已抬手卸下梁柱挂着的钥匙串，金属碰撞声惊醒了角落昏睡的死囚——那人脸上的黥印是永寿年间特有的双环纹。

"；取斧来。"；当陆康亲手劈开第一个木枷时，碎屑溅到他龟裂的指甲缝里。囚徒们腕间的淤痕在火光下泛着青紫，有个书生模样的年轻人突然痛哭出声，他因私刻官印被投入大狱，此刻却盯着陆康腰间真正的太守印绶发抖。斧刃卡在最后一具铁枷时，陆康望见自己的倒影在冷铁上扭曲变形，像极了当年在御史台弹劾宦官时，铜匦里那些被血污浸透的诉状。

“尔等皆是我庐江儿女，如今庐江有难，舒城被围，若还是有些胆气的男儿，便随我上城杀敌，若无胆气与敌死战的，自行离去。只一件事，不可再侵凌百姓，否则吾必以此刀，剜心剖肉，以儆效尤！”

原本叫嚣的极厉害的刺青盗马贼瞬间蔫成了萝卜，他不敢置信的盯着地上的钥匙，眼神中忽然有几分悔意。

子时的梆子响得凄惶。陆康站在燃烧的府邸前，火舌正吞噬着他珍藏的六卷《熹平石经》拓本。热浪掀起他褪色的官袍，恍惚间竟像回到中平元年那个雪夜——彼时他因党锢之祸被贬回吴郡，也是在冲天的火光里，亲手烧掉了整整三车诗稿。突然有老仆从火场冲出，怀里抱着他幼子启蒙用的松烟墨，老人焦黑的五指在砚台上留下五道血痕。

粮车倾覆的巨响惊醒了黎明。当陆康赶到东市，看见昨夜刚分发的粟米撒了满地，碾碎的谷粒混着泥浆，被几十双赤脚踩成灰褐色的糊状。有个披头散发的妇人正把米浆往陶罐里刮，突然抬头嘶喊："；陆青天！我男人昨日被箭穿了眼，换来的粮不该多分一勺么？"；她举起陶罐的瞬间，陆康看见罐底刻着"；元嘉三年武陵赈灾特制"；的字样——那是他二十年前亲自监督烧制的官窑器。

城墙根的夯土开始大片剥落。陆康巡视时，发现守军正用拆下的门板填补缺口，某块雕着婴戏莲纹的木板让他瞳孔骤缩——这是舒城望族周氏宗祠的供案。前日周老太爷带着全族男丁战死在瓮城时，血水曾浸透这块百年沉香木。此刻它被削尖了边缘，支棱起的木刺上还挂着半片暗红的衣料。

一路上，刘谨都没有说话，只是静静地跟着，他抬起头，望着身前那个有些瘦削却直如巨塔的老者，心中没奈何的生出几丝愧疚来。

自从来到这个时代，刘谨行事更符合现代人的价值观，万事都要考虑利益的诉求，却从未窥见过古人内心深处的坚守。